캐나다, 인도 신청자 대상 유학 허가 대기 기간 3주로 단축

인도 학생들이 이번 9월 캐나다 교실에 입학하기 위해 기대하던 가운데, 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)로부터 예상치 못한 선물이 도착했다. 4월 15일 발표된 주간 처리 시간 업데이트에 따르면, 인도에서 접수된 학업 허가 신청서의 80%가 이제 3주 내에 처리되고 있다. 이는 한 달 전 4주에서 크게 단축된 수치이며, 2025년 대부분 기간 동안 유지되던 8~12주 처리 기간과 비교하면 획기적인 개선이다.

이처럼 처리 기간이 단축된 배경에는 국제 학생 수 제한에 대한 국내 압력과 고급 석사 및 박사 과정 지원자들이 다른 국가로 눈을 돌릴 수 있다는 대학들의 우려 사이에서 균형을 맞추려는 오타와 정부의 노력이 있다. 처리 속도 향상은 2026년 학업 허가 총 허용 인원 40만 8천 명 한도에는 영향을 미치지 않지만, 준비가 철저한 지원자들에게는 가을 학기 시작 전에 승인을 받을 수 있는 소중한 기회를 제공한다.



다만, 처리 속도 개선은 모든 비자 유형에 동일하게 적용되는 것은 아니다. IRCC 자료에 따르면 인도 방문 비자 대기 시간은 37일에서 23일로 줄었고, 슈퍼 비자 대기 시간도 20일 단축됐다. 반면, 고용주 지정 취업 허가서 처리 기간은 8주로 오히려 길어졌다. 전문가들은 이 같은 차이는 학생 비자 처리에 인력을 집중하는 내부 조정 때문이라고 분석한다. 학생 비자 분야가 정치적 관심을 많이 받는 반면, 취업 허가서 신청 건수는 상대적으로 적어 처리 속도가 느려진 것이다.

대학과 유학 기관에 전하는 메시지는 분명하다. 입학 허가를 받은 인도 학생들에게 지금 바로 신청할 것을 권장하고, 주정부 인증서(PAL/TAL)를 반드시 확보하며, 생활비 증빙금액이 새로 설정된 CAD 22,895 기준을 충족하는지 꼼꼼히 확인하라는 것이다. IRCC는 발표된 처리 시간은 기준일 뿐 보장된 시간은 아니며, 복잡한 사례나 생체 정보 누락, 추가 배경 조사 등이 있을 경우 3주 이상 소요될 수 있다고 경고한다.

이번 가을 학기 입학은 주택, 소매업, 항공 수요에도 영향을 미친다. 비자 처리 속도가 빨라지면 예약 기간이 짧아져 항공사와 임대업체가 수요를 더 유동적으로 예측해야 한다. 반대로 처리 속도가 갑자기 늦어지면 수백 명의 학생이 발이 묶이고, 주정부 등록금 수입에도 타격이 불가피하다. 그러나 현재 3주 처리 기간은 캐나다가 인재 유치 경쟁에서 여전히 경쟁력을 유지하고 있음을 보여준다.