중국이 50개국 이상에 대해 단기 체류 비자 면제를 단독으로 시행한 결정이 가시적인 성과를 내고 있다. 국가이민관리국(NIA)이 5월 6일 발표한 자료에 따르면, 5월 1일부터 5일까지 이어진 노동절 연휴 기간 동안 비자 없이 입국한 외국인은 43만 6,000명으로, 2025년 대비 14.7% 증가했다. 전체 외국인 입국자는 125만 5,000명으로 12.5% 늘었으며, 중국인과 외국인 여행자의 총 입출국 건수는 1,127만 9,000건에 달했다. 업계 전문가들은 유럽 비즈니스 여행객을 대상으로 한 15일 무비자 체류 허용(2024년 말 시작)에서 현재 240시간 환승 면제에 이르는 단계적 재개방 전략이 항공사와 행사 기획자들의 신뢰를 회복시켰음을 입증한다고 평가한다. 기업 이동성 측면에서 가장 큰 장점은 신속성이다. 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 캐나다, 영국, 그리고 대부분의 동남아시아 국가 여행객들은 이제 영사관 예약 없이도 급작스러운 중국 방문 일정을 잡을 수 있다. 항공 데이터 분석업체 포워드키즈(ForwardKeys)에 따르면, 4월 비자 면제 국가에서의 항공권 예약은 22% 증가했으며, 런던, 서울, 싱가포르가 선두를 달렸다(공식 발표 전 수치). 다만, 여행 위험 컨설턴트들은 기업들이 직원들에게 서류 준비를 철저히 안내할 것을 권고한다. 출입국 심사관은 호텔 예약과 귀국 항공권을 반드시 확인하며, 비즈니스 방문객에게는 초청장이나 회의 일정 증빙을 요구할 수 있다. 이동성 담당자들은 특히 관광과 업무 방문을 병행하는 잦은 출장을 하는 직원들을 위해 이러한 요구사항을 사전 점검 목록에 포함시켜야 한다. 이번 회복세는 중국 내수 경제에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 유니온페이(UnionPay)는 연휴 기간 외국 카드 사용액이 전년 대비 두 배로 늘었다고 밝혔으며, 하이난 면세점의 단일 일 매출은 21억 위안으로 신기록을 세웠다. 비자 면제 기간이 2026년 12월 31일까지 연장됨에 따라 여행업계는 여름 성수기에도 이 같은 호조세가 이어질 것으로 기대하고 있다.
출처: CGTN
