Aantal visa-vrije aankomsten bereikt 436.000 tijdens de Meivakantie in China, een stijging van 14,7% ten opzichte van vorig jaar

China’s besluit om eenzijdig de visumplicht voor kort verblijf voor meer dan 50 landen te schrappen, werpt duidelijk zijn vruchten af. Tijdens de vijfdaagse Meivakantie die op 5 mei eindigde, reisden 436.000 buitenlandse bezoekers visumvrij het land binnen—14,7 procent meer dan in 2025—volgens gegevens die de Nationale Immigratieadministratie (NIA) op 6 mei publiceerde. Het totale aantal buitenlandse aankomsten steeg naar 1,255 miljoen, een groei van 12,5 procent, terwijl het totaal aantal inkomende en uitgaande reizen van Chinese en buitenlandse reizigers uitkwam op 11,279 miljoen. Branche-experts stellen dat deze cijfers bevestigen dat China’s gefaseerde heropeningsstrategie—begonnen met 15-daagse vrijstellingen voor Europese zakenreizigers eind 2024 en uitmondend in de huidige 240-uur transitvrijstelling—het vertrouwen van luchtvaartmaatschappijen en eventplanners heeft hersteld. Vanuit het oogpunt van zakelijke mobiliteit is snelheid het grootste voordeel. Reizigers uit Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Canada, het Verenigd Koninkrijk en het grootste deel van Zuidoost-Azië kunnen nu last-minute reizen naar China plannen zonder te wachten op een consulaire afspraak. Luchtvaartdata van ForwardKeys tonen aan dat boekingen uit visumvrije markten in april met 22 procent stegen, vooral vanuit Londen, Seoel en Singapore (cijfers nog niet officieel gepubliceerd). Reisspecialisten adviseren bedrijven echter nog steeds om medewerkers goed te informeren over de benodigde documenten. Grensbewakers controleren routinematig hotelreserveringen en retourtickets; zakenreizigers kunnen worden gevraagd om een uitnodigingsbrief of bewijs van een vergaderagenda. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan deze eisen op te nemen in de checklists voorafgaand aan de reis, vooral voor frequente reizigers die toerisme combineren met klantbezoeken. Het herstel heeft ook positieve gevolgen voor de binnenlandse economie van China. UnionPay meldde dat buitenlandse kaarttransacties tijdens de vakantie verdubbelden ten opzichte van vorig jaar, terwijl de belastingvrije verkopen in de offshore winkels van Hainan een record van 2,1 miljard RMB op één dag bereikten. Nu de visumvrije toegang is verlengd tot 31 december 2026, verwachten reisorganisaties dat deze positieve trend zich zal voortzetten tijdens de zomerpiek.