스리랑카가 2026년 5월 28일 UAE 거주자들에게 뜻밖의 이드 선물을 선사했다. UAE를 포함한 40개 지역 시민들은 단기 체류 시 50달러 전자여행허가(ETA) 수수료를 더 이상 내지 않아도 된다고 발표한 것이다. 여행객들은 출발 전 온라인으로 신청해야 하지만, 해당 여권 소지자는 결제 페이지가 비활성화되며 승인도 몇 분 내에 완료된다. 이 수수료 면제는 최대 30일간의 관광 또는 비즈니스 방문에 적용되며 별도 공지가 있을 때까지 유효하다. 이미 187개국에서 무비자 또는 도착비자 혜택을 누리는 UAE 시민들에게 이번 변경은 스리랑카 여행 시 남아 있던 마지막 공식 비용 중 하나를 없애는 셈이다. 더불어 두바이와 아부다비에 거주하는 인도, 파키스탄, 필리핀 출신 대규모 외국인 커뮤니티에게도 큰 혜택으로, 저렴한 걸프-콜롬보 항공권과 무비자 혜택을 결합할 수 있게 됐다. UAE 여행사들이 내놓은 가족 패키지 가격은 발표 직후 1인당 약 180디르함가량 하락했다. 콜롬보 관광 당국은 이번 조치가 지난해 홍수 이후 감소한 걸프 지역 방문객 수를 회복하는 데 도움이 되길 기대하고 있다. 2025년에는 11만 명 이상의 UAE 거주자가 스리랑카를 방문해 호텔, 교통, 쇼핑에 약 1억 5천만 달러를 썼다. JLL 두바이 사무소 분석가들은 수수료 면제가 khareef(여름철 우기) 시즌까지 유지된다면 올해 방문객 수가 25% 반등할 것으로 전망한다. 기업 이동성 담당자들은 이번 면제가 비즈니스 미팅과 회의에는 적용되지만, 유급 고용이나 현장 프로젝트 업무에는 별도의 취업 비자가 여전히 필요하다는 점을 유념해야 한다. 여행객은 왕복 항공권과 하루 50달러 상당의 자금 증빙을 지참해야 하지만, 걸프 지역 거주자가 풀서비스 항공사를 이용할 경우 이 검사는 거의 이루어지지 않는다. ETA 승인 내역은 여전히 출입국 시스템에 기록되므로, 다국가 여행 시 혼란을 피하기 위해 PDF 사본을 저장하는 것이 좋다. 주말 여행 팁: UAE 거주자는 금요일 밤 두바이나 아부다비를 경유해 밤 비행기로 출발, 토요일 이른 아침 콜롬보에 도착한 뒤 아침 식사 시간에는 누와라엘리야에서 차를 즐길 수 있다. 현금이나 서류 없이 여권과 이메일 출력물만 있으면 된다.
출처: Time Out
