이민자로 추정되는 흉기 공격 사건 이후 벨파스트에서 일주일간 이어진 소요 사태가 아일랜드 섬의 이민 통제권을 둘러싼 정치적 논쟁으로 번지고 있다. 《스펙테이터》에 기고한 평론가 패트릭 깁본스는 용의자가 더블린 공항을 통해 영국에 입국한 뒤 육로로 북아일랜드에 들어간 것으로 보인다고 지적했다. 민주연합당(DUP) 대표 개빈 로빈슨을 비롯한 연합주의 정치인들은 키어 스타머 총리에게 “열려 있고 허술한 국경을 폐쇄하라”고 압박하고 있다. 일부는 영국과 아일랜드 시민이 양쪽 관할구역에서 상호 거주 및 근무 권리를 갖는 100년 된 공통 여행 구역(Common Travel Area, CTA) 재검토까지 제안했다. 이에 아일랜드 장관들은 CTA가 평화 프로세스의 핵심이라며 2025년 이민법의 신속 추방 절차 등 영국의 정책 변화가 남북 간 이중 이동을 부추긴다고 반박했다. 더블린 정부로서는 이번 사태가 민감한 시기다. 불과 며칠 전 영국보다 “더 매력적이지 않도록” 난민 및 가족 재결합 규정을 강화한 바 있기 때문이다. 그러나 육로 국경에서 일상적인 이민 심사가 없기에 양국 모두 어느 경로로 난민이 들어오는지 정확한 통계 산출에 어려움을 겪고 있다. 이번 논란은 벨파스트와 더블린을 오가며 출퇴근하거나 이주하는 다국적 기업 직원들의 운영상 문제도 부각시켰다. 기업 출장 담당자들은 CTA 서류 요건 변경 가능성을 주시해야 한다. 현재 양국 정부 모두 강경 국경 설치를 주장하지는 않지만, 논의 중인 방안으로는 국경을 넘는 버스에 대한 임시 비자 검사, 철도 승객 사전 정보 제출, 아일랜드 이민 서비스(INIS)와 영국 내무부 간 데이터 공유 확대 등이 있다. 이러한 조치 강화는 국경을 넘나드는 원격 근무자와 한쪽 관할구역에서 인재를 채용해 다른 쪽에서 근무시키는 기업에 영향을 미칠 수 있다. 이번 사건은 보안 관련 평판 위험도 부각시켰다. 벨파스트의 폭력 시위로 여러 기업이 비상 대응 계획을 가동하고 직원 지원 프로토콜을 재검토했다. 이동성 담당팀은 파견 직원에게 개인 안전 수칙을 재차 안내하고 양국 정부의 공식 여행 경고를 지속적으로 확인할 것을 권고한다.
출처: The Spectator
