아부다비의 신설 자예드 국제공항이 미국 세관국경보호청(CBP)의 완전한 사전심사 시설 정식 개소로 수도의 글로벌 허브 위상을 확고히 하는 중요한 발걸음을 내디뎠다. 매주 35편의 에티하드 항공 보스턴, 시카고, 뉴욕, 워싱턴 DC행 항공편 이용객들은 출발 전에 미국 이민, 세관, 농업 검사를 마치고 미국 내 국내선 승객처럼 입국할 수 있어 긴 대기줄을 피하고, 연결편을 원활히 이용하며, 수하물 재검사를 하지 않아도 된다. 6월 16일 열린 개소식에는 아부다비 공항 CEO 엘레나 소를리니, 미국 대사 마르티나 스트롱, 에티하드 CEO 안토날도 네베스, CBP 고위 관계자들이 참석했다. 연설자들은 중동과 아시아에서 유일한 CBP 사무소의 전략적 가치를 강조하며, 이는 인적 교류를 강화하고 UAE의 관광 경제 목표를 지원하며 에티하드가 대서양 횡단 노선에서 상업적 우위를 확보하는 데 기여한다고 밝혔다. 연말 개장 예정인 사전심사 구역 내 신규 라운지는 프리미엄 여행객에게 이점을 더욱 강화할 것이다. 편의성뿐 아니라 이 시설은 성장에 대비해 설계되었다. 자예드 국제공항은 개항 첫 12개월 동안 2,400만 명 이상의 승객을 처리했으며, 에티하드는 운항 횟수를 늘리고 지정학적 상황이 안정되면 미국 노선 수요가 빠르게 회복될 것으로 기대하고 있다. CBP 부국장 주드슨 머독은 이번 협력이 “관광, 문화 교류, 국제 비즈니스를 촉진하면서 보안을 강화한다”고 말했다. 다국적 기업에게는 이번 업그레이드가 출장을 계획하는 데 있어 편리함을 제공한다. 직원들은 일반적인 2시간 이민 대기 시간을 두지 않고 미국 내 국내선 항공편을 예약할 수 있으며, 수하물도 원스톱으로 연결된다. 다만, 이동 담당자들은 직원들에게 ESTA 또는 미국 비자 규정이 동일하게 적용되며, 2차 심사가 여전히 가능하다는 점을 상기시켜야 한다. 아부다비를 통한 인재 이동 시에는 도시의 신속한 골든 비자 발급과 확장 중인 자유무역지대 생태계도 활용할 수 있다. 정책적으로 이번 UAE-미국 협력은 양국 항공 협정이 광범위한 경제 외교와 어떻게 연계될 수 있는지를 보여준다. 아일랜드, 캐나다, 카리브 일부 지역에서 이미 검증된 사전심사 모델은 아부다비가 두바이와 장거리 환승 교통, 도하와 북미행 노선 경쟁에서 마케팅 포인트를 제공한다. 더 중요한 점은 물리적 국경 통제 기능이 오프쇼어로 이전되어 기술 기반의 원활한 승객 여정을 지원하는 방식을 보여준다는 점으로, 사우디아라비아 등 GCC 인접국들도 자국 메가 허브 프로젝트에 이를 적용하는 방안을 검토 중이다.
출처: The Gulf Time
