유럽연합(EU)은 6월 22일 뉴델리에서 출국 전 브리핑을 통해 인도와 유럽 간 학문 교류를 강화할 두 가지 주요 이니셔티브를 발표했다. 첫째, 2026-2028년 기간 동안 75명의 인도 학생들이 전액 지원되는 에라스무스 문두스 공동 석사과정(EMJMD) 장학금을 받으며, 인도는 EU의 대표적인 학생 교류 프로그램에서 세계 상위 3대 수혜국 자리를 유지하게 됐다. 이 장학금은 학비, 월 생활비, 국제 항공권, 건강보험을 포함해 인도 인재들이 해외에서 STEM 및 지속가능성 분야의 전문 프로그램을 부담 없이 이수할 수 있도록 지원한다. 둘째, 브뤼셀은 EU-인도 학생 대사 네트워크를 출범시켰다. IIT 마드라스, IISc 벵갈루루, JNU 등 인도 내 20개 주요 대학에서 선발된 40명의 학생 대표들이 유럽 유학 정보, 비자 절차, 캠퍼스 생활에 관한 동료 상담 역할을 맡는다. 이 대사들은 2급 및 3급 도시에서 웨비나와 출국 준비 워크숍을 개최해, 인도의 전통적 대도시 중심을 넘어 유학 기회를 확산시키는 데 주력할 예정이다. 인도 기업들이 고등교육 휴직을 지원하는 경우, 이번 장학금 수혜자들은 AI, 사이버보안, 청정 에너지, 제약 분야에서 유럽 전문성을 빠르게 습득할 수 있는 기회를 제공한다. 기업은 유럽 현지 프로젝트 모듈을 활용할 수 있으며, 정부 승인 펠로우십을 마친 장학생들에게 우선 FRRO(외국인 등록 사무소) 처리를 제공하는 6개월 ‘연구 복귀자’ 이민 채널도 활용할 수 있다. 프랑스, 독일, 벨기에, 이탈리아 대학들이 이 학생들을 맞이할 예정으로, 비자 규제가 강화되는 상황에서도 인도 학생에 대한 수요가 꾸준함을 보여준다. EU 대표단은 현재 인도와 협상 중인 시범 노동 이동 협정인 ‘인재 파트너십’이 에라스무스+와 연계되어, 독일의 18개월 구직 비자와 유사한 졸업 후 체류 경로를 마련할 것이라고 강조했다. 실무적으로는 인도 인사팀이 장학생들의 전공 분야를 주시할 필요가 있으며, 올해 EU 블루카드 연봉 기준이 17% 하락해 중급 엔지니어를 졸업 후 유럽에 파견하기가 한층 수월해졌다. 학생들은 전액 장학금 수혜자라도 많은 쉥겐 국가에서 비자 수령 시 숙소 증명과 의료보험 증빙을 요구한다는 점을 유념해야 한다.
