2026년 6월 23일, 전 세계 인도 대사관들이 조용하지만 반가운 웹사이트 업데이트를 통해 코로나19 팬데믹 절정기에 중단되었던 장기 관광 비자 전 부문이 정부에 의해 재개되었음을 확인했습니다. 이번 조치는 2024년 말 단기 체류 전자 관광 비자(e-Tourist visa)부터 시작된 단계적 정상화의 완성입니다. 주요 내용은 다음과 같습니다. 1) 유효 기간이 남아 있는 기존 10년짜리 종이 비자의 재활성화, 2) 인도 영사관에서 신규 장기 종이 비자 발급 재개, 3) 온라인 포털을 통한 1개월, 1년, 5년 전자 관광 비자의 대상 국적별 발급 가능. 복원된 비자 소지자는 재발급 없이 즉시 인도 입국이 가능합니다. 관광 업계 관계자들은 이번 결정이 인도 입국 정책의 마지막 공백을 메우고, 여행사들이 유럽과 북미 겨울 휴양 상품을 자신 있게 마케팅할 수 있는 계기가 될 것이라고 평가합니다. 시기적으로도 의미가 큽니다. 4월 기준 외국인 관광객 수는 팬데믹 이전 대비 여전히 14% 낮은 상태이며, 베트남과 말레이시아 등 경쟁국들은 공격적인 비자 면제 정책을 펼치고 있기 때문입니다. 다국적 기업에게는 유연성이 가장 큰 혜택입니다. 아시아에 거주하는 외국인 가족들은 단일 입국 비자에 대한 불확실성 없이 즉흥적인 인도 여행이 가능해졌고, 컨퍼런스 주최자들은 5년 다중 입국 전자 비자를 통해 참가자들의 원활한 입국을 보장할 수 있습니다. 다만, 이민 변호사들은 모든 여행자가 여전히 Air Suvidha 신고서를 작성해야 하며, 체류 기간 초과 시 인도 개정 외국인 규정에 따라 무거운 벌금이 부과된다고 경고합니다. 그럼에도 이번 비자 복원은 세계에서 두 번째로 큰 신흥 여행 시장인 인도의 완전한 재개를 알리는 마지막 단계입니다.
