2024년 이후 인도와 방글라데시 간 국경 여행 제한이 가장 크게 완화되면서, 뉴델리는 2026년 6월 28일부터 방글라데시 시민을 대상으로 단수 관광 비자 신청 접수를 재개한다고 6월 25일 발표했다. 이 발표는 인도의 신임 고등판무관 디네시 트리베디가 다카에서 모하메드 샤하부딘 대통령에게 신임장을 제출한 직후 이루어졌다. 관광 비자 발급은 방글라데시 내 인도 외교 시설이 시위로 피해를 입고 양국 관계가 악화된 후 거의 2년간 중단된 상태였다. 인도 외교부에 따르면, 방글라데시 방문객 수는 2024년 175만 명에서 2025년 47만 명으로 급감해 의료 관광, 소매 소비, 호텔 숙박 등에서 국경 지역에 수백 크로어의 손실이 발생했다. 현재 다카, 라자샤히, 차타그람, 쿨나, 실렛에 5개의 인도 비자 신청 센터(IVAC)가 운영 중이며, 트리베디는 수요 증가에 대응하기 위해 앞으로 몇 달 내에 더 많은 센터가 재개장할 것이라고 밝혔다. 한때 하루 6,000건의 방글라데시 관광 비자가 발급되던 상황이 다시 회복될 전망이다. 인도 기업들에게 이번 조치는 인접한 중요한 노동력과 소비자 시장의 회복을 의미한다. 방글라데시는 인도의 네 번째로 큰 외국인 환자 공급국이며, 조직화된 소매 및 교육 여행 분야에서도 빠르게 성장하고 있다. 여행사들은 콜카타, 첸나이, 벵갈루루 병원들이 비자 중단 전부터 방글라데시 전담 데스크를 운영해왔기에 의료 관광 예약이 빠르게 회복될 것으로 기대한다. 교통업체들도 마이트리 익스프레스 열차와 국경 간 버스 노선의 이용 증가를 예상하며, 이는 BIMSTEC 지역 연결 프로젝트에 추가 동력을 제공할 전망이다. 단, 초기에는 단수 관광 비자만 허용되며, 비즈니스, 의료, 회의 비자는 기존대로 발급된다. 비자 신청자는 온라인으로 접수하고 생체 인식 예약을 해야 하며, 현장 접수는 불가하다. 방글라데시 직원이 있는 인도 고용주는 여권 유효 기간을 확인하고 예약 지연을 감안해 여유를 두는 것이 권장된다. 트리베디는 올해 후반 전자 비자(e-visa) 도입 가능성도 시사해 이동 편의가 더욱 개선될 전망이다. 전략적으로 이번 재개는 타리크 라흐만 총리 체제의 다카 신정부와의 관계 개선 신호로 해석된다. 남부 블록 관계자들은 인적 교류 회복이 불법 이민 문제를 다루는 장기간 중단된 영사 대화 재개에 긍정적 분위기를 조성할 것으로 기대한다. 당장은 여행 중단으로 떨어져 있던 가족과 인도-방글라 국경 양측의 원활한 여행에 의존하는 기업들에게 큰 희소식이다.
출처: The Print
