내무부는 전 세계 약 450만 명의 인도계 시민들의 스마트폰에 스캔 가능한 QR 코드가 포함된 전자 해외 인도 시민권(e-OCI) 카드를 도입했다. 6월 30일 뉴델리에서 발표되고 7월 2일부터 전국적으로 시행된 이번 조치는 2026년 시민권(개정) 규칙으로 시작된 OCI 제도의 디지털화를 완성하는 것이다. 새 시스템에서는 처음 신청하는 사람들은 여전히 ociservices.gov.in을 통해 신청하지만, 정부는 이제 모바일 지갑에 저장하거나 필요 시 인쇄할 수 있는 QR 코드가 내장된 디지털 서명 PDF를 발급한다. 기존 카드 소지자는 여권 한 번만 인증하면 무료로 e-OCI를 다운로드할 수 있으며, 재발급된 책자를 6주간 기다릴 필요가 없다. 실물 카드는 원하는 사람에게 계속 제공되지만, 2026년 10월부터 델리, 뭄바이, 벵갈루루, 하이데라바드 공항의 출입국 전자 게이트는 QR 코드를 우선적으로 인식한다. 다국적 기업 입장에서는 이번 업그레이드로 입사 절차가 크게 간소화된다. 파견된 OCI 전문가는 더 이상 책자에 도장을 받기 위해 여권을 우편으로 보내지 않아도 되며, 인사팀은 실시간으로 온라인에서 신분을 확인할 수 있다. 항공사도 체크인 시 QR 코드를 스캔해 이전 책자에서 빈번했던 ‘서류 오류’로 인한 탑승 거부를 줄일 수 있다. 출입국 관리국은 이번 변화로 이번 겨울 OCI 여행객에 대한 수동 2차 검사가 70% 감소할 것으로 예상한다. 데이터 프라이버시 옹호자들은 책자 복사본이 신원 도용에 취약했던 점을 지적하며 디지털 서명 도입을 환영했다. 그러나 비판론자들은 스마트폰이 없는 농촌 거주자와 고령자들이 어려움을 겪을 수 있다고 경고한다. 내무부는 VFS와 BLS 센터에서 요청 시 200루피에 QR 코드가 포함된 종이 사본을 인쇄해 준다고 밝혔다. 실용적인 팁: 20세 이후 여권을 갱신하거나 교체하는 사람은 7월 1일부터 시행된 2,000루피의 연체료를 피하기 위해 90일 이내에 포털을 통해 새 여권 번호를 반드시 업데이트해야 한다.
