영국 비즈니스무역부는 7월 15일, 고위 외교관 케이트 해리슨이 9월부터 중국 및 홍콩 주재 국왕 무역위원(HMTC)으로 임명된다고 발표했다. HMTC 네트워크는 해외 무역 촉진과 시장 접근 협상을 주도하며, 중국 담당은 시스템 내에서 가장 전략적으로 중요한 자리 중 하나로 꼽힌다. 현재 외교연방개발부 아시아태평양 국장인 해리슨은 베이징과 홍콩 근무 경력과 최근 엔지니어링 대기업 아럽에서의 민간 부문 파견 경험 등 30년간의 중국 전문성을 갖추고 있다. 그녀는 팬데믹 이후 장관급 무역 회담 재개를 이끌어온 루이스 닐을 대신한다. 이번 임명은 7월 2일 런던에서 열린 영중 공동 경제무역위원회(JETCO) 회의 이후 이루어졌으며, 5년간 22억 파운드의 신규 수출 계약과 23억 파운드의 시장 접근 기회를 강조했다. 중국 내 영국 상공회의소는 해리슨의 정책 경험과 산업 노출이 영국 기업들이 변화하는 중국 규제 환경을 잘 헤쳐 나가는 데 도움이 될 것이라며 환영했다. 이동성 측면에서, 보다 활발한 HMTC 사무소는 단기 무역 사절단, 기술 방문, 파견 근무 증가로 이어지는 경향이 있다. 기업들은 2026년 4분기 여행 예산을 재검토하고, 파견 직원들이 법률 준수 상담과 긴급 영사 지원 같은 영국 정부의 현지 지원 서비스를 적극 활용하도록 해야 한다. 이번 조치는 중국 임원 대상 영국 비즈니스 방문자 비자 면제 시범사업 확대 가능성도 시사하며, 관련 세부 사항은 올해 말 발표될 예정이다.
