키프로스와 미국은 7월 14일 니코시아에서 이주 및 국제보호 부장관 닉콜라스 요안니디스 박사가 미국 국토안보부(DHS) 차관보 롭 로우를 만나면서 빠르게 발전하는 파트너십의 새로운 국면을 맞이했다고 밝혔다. 7월 15일 조기 발표된 성명에 따르면 양측은 동부 지중해에서 활동하는 이주민 밀수 조직을 겨냥한 국경 감시, 정보 공유, 공동 수사에 대한 기술 협력을 강화하기로 합의했다. 키프로스는 유엔 통제 완충지대 내 불법 이동을 감지하기 위해 올해 봄 설립된 다기관 협력 허브인 ‘그린 라인 조정 센터’를 미국 대표단에 소개했다. 미국 국토안보부 관계자들은 미국 세관국경보호청이 운영하는 교육 과정과 생체 인식 및 여행 기록을 몇 초 만에 대조할 수 있는 전문 데이터 분석 도구에 대한 접근 권한을 제공했다. 양국은 또한 니코시아, 워싱턴, 지역 현장 사무소의 최전선 요원들이 고위험 여행자를 실시간으로 상담할 수 있도록 안전한 화상회의 채널을 구축할 예정이다. 요안니디스 부장관은 키프로스가 인구 대비 지중해 이주민 도착의 불균형적 부담을 이미 지고 있어 더욱 긴밀한 협력이 필수적임을 강조했다. 미국 측은 최근 키프로스가 시행한 시리아 가족 자발적 귀환 프로그램을 “인도적이면서도 단호한 이주 관리의 모범”으로 평가하며, 올여름 워싱턴에서 키프로스의 미국 비자 면제 프로그램 가입을 위한 기술 협상이 계속될 것임을 확인했다. 양국은 이제 3년간의 행동 계획을 수립할 공동 실무 그룹을 구성해 1) 의심 밀수범에 대한 공동 감시 명단, 2) 키프로스행 항공편 탑승객 사전 심사 확대, 3) 키프로스 신규 전자비자 및 거주 허가 포털의 사이버 보안 강화 등을 다룰 예정이다. 다국적 기업 입장에서는 이번 발표가 비즈니스 여행자 심사 속도 향상, 키프로스 입국 지연 감소, 궁극적으로 키프로스 임원들의 미국 B비자 필요성 해소를 의미한다. 또한 키프로스가 동부 지중해 지역의 안보 허브로서의 위상을 확고히 하여 기업들의 지역 내 입지 전략에 영향을 미칠 전망이다.
