미국, 학생 및 방문자 비자 규제 강화 속 인도와 대화 개시

인도 외교부(MEA)는 2026년 7월 18일 토요일, 미국의 새로운 비자 규정에 대한 우려가 커지자 미국과의 외교 협상을 새롭게 시작했다고 확인했다. 7월 17일, 미국 국토안보부는 F-학생, J-교환 방문자, I-미디어 비자에 대해 기존의 무기한 ‘체류 기간’ 제도를 폐지하고, 4년(일부는 2년)으로 체류 기간을 제한하는 최종 규정을 발표했다. 인도 당국은 이 변경이 현재 미국 대학에 재학 중인 25만 명 이상의 인도 학생들과 2026-27 학년도 출국을 준비하는 학생들의 계획에 큰 혼란을 초래할 수 있다고 우려하고 있다.

MEA 대변인 란디르 자이스왈은 주간 언론 브리핑에서 “진정한 여행자들의 불편을 최소화하기 위해 미국 측과 계속 협의할 것”이라고 밝혔다. 그는 뉴델리 주재 미국 대사관과 뉴욕, 시카고, 샌프란시스코, 휴스턴, 애틀랜타 영사관이 이번 규정으로 인해 연장이나 긴급 예약이 필요한 학생들을 위한 신속 처리 체계를 마련하도록 지시받았다고 전했다.



인도 교육 컨설턴트들은 규정 발표 이후 문의가 급증했다고 전했다. 국제교육교류국장 미르날리니 바트라는 “부모들은 비자에 고정된 종료일이 실습 과정이나 박사 과정 일정에 문제를 일으킬까 걱정하고 있다”고 말했다. 항공사들은 8월 1일 규정 발효 전에 학생들이 미국에 도착하려는 움직임으로 단기 재예약 요청이 급증할 것으로 예상하고 있다.

기업들 사이에서는 미국이 인도의 2,600억 달러 IT 서비스 수출 산업을 뒷받침하는 H-1B 및 L-1 비자에도 유사한 고정 체류 기간을 적용할지 여부가 더 큰 관심사다. 산업 단체 NASSCOM은 정책 입안자들에게 “예측 가능성과 충분한 유예 기간”을 보장해 프로젝트 간 전환 중인 취업 비자 소지자들이 불이익을 받지 않도록 촉구했다.

여행 상담사들은 학생들에게 승인된 체류 기간 내에 프로그램을 마칠 수 있음을 증명할 수 있는 상세한 수업 완료 계획서와 재정 보증서 같은 추가 서류를 지참할 것을 권고하고 있다. 뉴델리 주재 미국 대사관은 인터뷰 대기 시간 단축 노력에 변화가 없다고 밝혔지만, 4년 제한이 시작되면 ‘재검증’ 사례가 급증할 가능성은 인정했다.