인도 외교부(MEA)는 금요일, 미국이 다수 비이민 비자 카테고리의 체류 기간을 제한하는 새로운 규정을 발표한 후 미국과의 “적극적인 협력”을 시작했다고 확인했다. 이 규정에는 인도 학생들의 미국 이동의 대부분을 차지하는 F-1 학생 비자도 포함된다. 7월 17일 미국 국토안보부가 발표한 규칙에 따르면, 대부분의 F-1, J-1(교환 방문자), I-1(언론) 비자는 ‘체류 기간 동안 유효’에서 고정된 4년 만료일로 변경되며, 과정 종료 후 출국 준비를 위한 30일의 유예 기간만 주어진다. 인도 당국은 이 변경이 현재 미국에 체류 중인 약 26만 8,900명의 인도 학생과 2026년 입국 시즌에 예상되는 기록적인 16만 5,000명의 신규 인도 F-1 신청자에게 추가 행정적 부담을 초래할 것이라고 밝혔다. MEA 대변인 란디르 자이스왈은 기자들에게 뉴델리가 반복 연장 비용과 의도치 않은 체류 초과 위험 등 실질적 어려움에 대한 증거를 수집해 이번 분기 예정된 양자 고위급 이동성 대화에서 미국 측에 제시할 것이라고 말했다. 외교 소식통에 따르면 인도는 진정한 학자들에 대한 자동 국내 연장과 미국 대학 및 포춘 500대 기업 후원 STEM 연구원들을 위한 신속 우선 처리 절차 도입을 추진할 계획이다. 인도-미국 프로젝트 교대에 의존하는 다국적 기업들 역시 고정 기간 모델이 장기 취재를 담당하는 J-1 연구원 및 언론인에게도 영향을 미친다. 이민 변호사들은 기업들에게 정상적인 4년 근무 기간 동안 최소 한 차례 연장 청원과 약 455달러의 수수료, 1,500달러의 사기 방지 및 탐지 부과금을 예산에 포함할 것을 권고하고 있다. 비자 정책은 각국의 주권 사항이지만, MEA는 캐나다, 영국, 호주가 동일한 인재층을 대상으로 간소화되고 디지털화된 제도를 도입하는 상황에서 미국이 인도 인재 유치 경쟁력을 유지할 수 있도록 “실용적인 유연성”을 모색할 것이라고 밝혔다.
