키프로스 당국은 목요일 저녁 불법 체류 중인 제3국 출신 19명을 체포하며 내무 단속을 강화했다. 이번 합동 작전은 니코시아 여러 지역에서 외국인 및 이민 서비스와 그린 라인 감시 부서의 지원 하에 진행되었다. 경찰은 이전 정보 수집을 바탕으로 아파트, 작업장, 공공장소를 동시에 방문했다. 체포된 6명은 EU 자금 지원을 받는 공동 재통합 메커니즘을 통해 즉시 본국으로 송환되었으며, 나머지 13명에 대해서는 송환 서류가 마무리 중이다. 이번 작전은 부이주택 및 국제보호부 차관이 여름 관광 시즌 종료 전 2,000건 이상의 미처리 송환 결정을 해소하기 위해 지시한 광범위한 캠페인의 일환이다. 이민 변호사들은 키프로스가 올해 1월부터 EU 이사회 순환 의장국을 맡으면서 송환 정책에 급격히 무게를 두고 있다고 지적한다. 새로운 신속 절차에 따라 불법 이주자가 대기 중인 망명 신청이 없으면 경찰은 72시간 내에 송환 명령을 발부하고 집행할 수 있다. 그러나 비판론자들은 메노이아 사전 송환 센터의 수용 능력이 제한적이며, 무차별 단속이 인신매매 피해자들의 당국 접근을 막을 위험이 있다고 경고한다. 고용주들에게는 명확한 메시지가 전달된다: 합법화하지 않으면 업무 차질을 감수해야 한다. 19명 체포자들을 고용하거나 숙식 제공한 기업은 근로자 1인당 최대 5,000유로의 벌금과 정부 입찰 참가 제한에 직면할 수 있다. 인사 담당자들은 특히 노동 중개업체를 통해 채용된 직원들의 거주 및 근무 허가를 내부 감사할 것을 권고받고 있다. 이번 단속 강화는 키프로스가 2027년 셴겐 지역 가입을 추진하는 시기와 맞물려 있다. 브뤼셀은 “신뢰할 만한 송환”이 섬나라 가입의 전제 조건임을 여러 차례 강조해 이번 작전이 정치적·운영적으로 중요한 의미를 지닌다.
