수년간의 정치적 합의와 느린 실행 끝에, 걸프협력회의(GCC)의 오랫동안 기다려온 통합 관광 비자가 마침내 막바지 단계에 접어들었다. 9월 14일 보도된 발언에서 GCC 사무총장 자셈 모하메드 알부다위는 아랍에미리트, 사우디아라비아, 바레인, 카타르, 오만, 쿠웨이트 등 6개 회원국이 규제 승인을 완료하고, 단일 허가증 발급을 위한 디지털 및 국경 관리 시스템 통합 작업에 들어갔다고 확인했다. 유럽의 솅겐 비자에 비유되는 이 제도는 외국 방문객이 한 걸프 국가에 입국한 뒤 나머지 다섯 국가를 재신청 없이 자유롭게 여행할 수 있도록 허용한다. 이 제도는 지역을 다중 방문지로 탈바꿈시키고, 체류 기간을 연장하며, 현재 6개의 비자 체제를 관리하는 여행사와 MICE(기업회의·포상관광·컨벤션·전시회) 주최자들의 불편을 줄이는 것을 목표로 한다. 아랍에미리트의 관광 및 이벤트 산업에는 큰 영향을 미칠 전망이다. 두바이와 아부다비는 이미 지역 내 주요 관문 역할을 하고 있으며, 통합 비자는 이 역할을 공식화해 항공사와 여행 기술 기업들이 원활한 육상 연결을 포함한 GCC 전역의 여행 일정을 패키지로 제공할 수 있게 한다. 부동산과 소매업계도 이전에는 걸프 지역 여행을 한 도시로 제한했던 방문객들의 발길이 늘어날 것으로 기대하고 있다. 운영 측면에서는 통합 비자가 두바이의 5년 다중 입국 허가증과 같은 국가별 제도와 병행하는 과도기적 상황에 대비해야 한다. 여러 GCC 시장에 직원을 파견하는 기업들은 여행 정책을 업데이트하고, 인사 및 보안팀이 시범 운영 기간 동안 변화하는 출입국 규정을 숙지하도록 해야 한다. 공식 출범일, 수수료, 유효 기간은 아직 공개되지 않았으나, 소식통에 따르면 여가용 비자부터 단계적으로 도입되고 이후 비즈니스 카테고리로 확대될 것으로 예상된다. 이해관계자들은 아랍에미리트 연방 신원·시민권·관세·항만 보안청(ICP)과 GCC 사무국 웹사이트를 통해 최신 정보를 확인할 수 있다.
출처: Arab Time
