2026년 9월 23일, 아일랜드가 가자지구 출신 학생 비자 신청자들을 다루는 방식에 대한 우려가 다시 고조되었다. 아일랜드 타임즈는 정부가 재능 있는 팔레스타인 학자들에게 “무심한 잔인함”을 보이고 있다고 비판하는 편지를 게재했다. 법무부 자료에 따르면, 2026년 현재까지 팔레스타인 국적자 115명이 장기 학업 비자를 거부당했으며, 이는 2025년 한 해 동안 거부된 22건과 비교해 크게 증가한 수치다. 올해 비자 승인 건수는 50건에 불과해 지난해 114건에서 크게 줄었다. 이 문제는 8월, 트리니티 칼리지 더블린과 사우스 이스트 테크놀로지컬 대학교가 후원하는 공학 및 의학 장학생들이 전액 장학금에도 불구하고 재정 또는 서류 문제를 이유로 입국이 거부되면서 전국적인 관심을 받았다. 이후 옹호 단체, 대학 관계자, 정치인들이 법무부 장관 짐 오칼라건에게 심사 기준 재검토와 항소 절차 신속화를 촉구했다. 대학들은 이러한 비자 거부가 아일랜드의 친학생 이미지에 타격을 주고, 가자 위기로 피해를 입은 팔레스타인 학생들을 지원하기 위한 정부 장학금 제도를 훼손한다고 경고한다. 트리니티 칼리지 더블린 학생회는 지난주 정부청사에서 하룻밤 시위를 벌였으며, 학계는 정책 명확화가 이루어지지 않을 경우 일부 국영 국제 교육 박람회 보이콧을 예고했다. 졸업생 인재 확보에 의존하는 고용주들은 비자 불확실성이 장기화되면 엔지니어, IT 전문가, 의료 인력 시장이 더욱 경색될 수 있다고 우려한다. 비EU 학생의 아일랜드 대학원 프로그램 내 기업 내 전근 지원을 담당하는 이동성 전문가들은 상황을 주시하며 비자 처리 기간을 넉넉히 잡아야 한다. 분쟁 피해 학생과 연계된 기업의 사회적 책임 목표를 가진 회사들도 명확한 입장 표명을 요구받을 수 있다. 법무부는 “각 신청서를 개별 심사한다”고 밝혔으나 추가 지침 발행 가능성은 배제하지 않았다. 야당 의원들은 다음 주 국회 재개 시 오이락타스 위원회 청문회를 요청하고 있다. 한편, 피해 학생들은 고등법원에 소송을 제기했으며, 그중 한 건은 9월 30일 예비 심리가 예정되어 있다.
출처: The Irish Times
