2026년 1월부터 9월 중순까지 팔레스타인 학생들의 비자 신청 115건이 거부된 것으로 나타나면서 법무부에 대한 압박이 커지고 있다. 이는 2025년 한 해 동안 거부된 22건과 비교할 때 크게 증가한 수치다. 이 수치는 어제 상원에서 공개되었으며, 9월 23일자 아일랜드 타임즈 편지에서 ‘무심한 잔혹함’으로 규정되며 주목받았다. 활동가들은 이러한 거부가 트리니티 칼리지 더블린, UCD, 사우스 이스트 테크놀로지컬 대학교 등에서 전액 장학금을 받은 학생들의 입학을 막고 있다고 지적한다. 가자지구 출신 19세 하젬 파리스는 거부 통보를 “내가 경험한 가장 끔찍한 감정”이라고 표현하며, 이스라엘-이집트 봉쇄로 인해 해외 유학이 이미 매우 어려운 상황임을 강조했다. 법무부는 신청서를 개별 심사하며, 가자지구 분쟁 격화 이후 보안 심사가 더욱 복잡해졌다고 설명한다. 그러나 학계는 아일랜드가 포용적인 유학지로서의 명성이 위태롭다고 경고한다. UCD는 분쟁 지역 출신 학생들의 유학 연기 신청이 40% 증가했다고 보고했으며, 비자 거부 우려가 늦게 발생하는 상황을 반영한다. 제약, 기술, 의료기기 분야에서 아일랜드의 졸업생 인재에 의존하는 다국적 기업들은 이 추세에 우려를 표한다. 인사팀은 중동 지역에서 인턴십 및 협동조합 지원자가 줄어드는 현상을 이미 체감하고 있다. 여러 기업은 캐나다의 학생 난민 프로그램을 모델로 한 ‘위험 학자’ 신속 처리 경로 도입을 촉구하고 있다. 실무적으로는 이동성 담당자들이 입국 학생과 졸업생 채용을 위해 최소 6개월 전부터 이민 절차를 시작하고, 비자가 학기 시작 전까지 나오지 않을 경우를 대비해 원격 근무 옵션을 준비할 것을 권고한다. 대학들은 한편으로는 재신청하는 학생들이 온라인으로 1학년 과정을 시작할 수 있는 ‘디지털 1학년’ 모델을 확대하고 있다.
출처: The Irish Times
