자지라 항공, 쿠웨이트와 프라하 간 첫 겨울 항공편 운항 시작

체코 관광 당국이 오늘 아침 큰 성과를 거두었다. 쿠웨이트의 자지라 항공이 인기 있는 여름 운항을 처음으로 북반구 겨울 시즌에도 바츨라프 하벨 프라하 공항까지 연장 운항한다고 확인했다. 2026년 10월 14일 쿠웨이트 시티에 위치한 체코 대사관에서 열린 행사에서 체코관광청 관계자와 항공사 임원들은 2026년 12월 17일부터 2027년 2월 7일까지 주 2회 직항편을 운항한다고 발표했다. A320neo 항공기는 매주 월요일과 금요일에 운항되며, 쿠웨이트 학교 방학과 유럽의 연말 성수기에 맞춰진 일정이다.

이번 조치는 체코로의 입국 관광에 전략적으로 매우 중요한 의미를 가진다. 쿠웨이트는 걸프 지역에서 가장 빠르게 성장하는 해외 여행 시장 중 하나지만, 프라하는 전통적으로 여름 시즌 전세기 운항에 의존해왔다. 정기적인 겨울 노선 개설은 반복 방문하는 레저 여행객, 쿠웨이트 현지 유학생들의 친지 방문, 그리고 무엇보다 걸프 지역에서 활발히 활동하는 체코의 엔지니어링 및 의료 공급업체들의 연중 비즈니스 이동성 확보에 큰 도움이 될 전망이다.



양국에 사업장을 둔 다국적 기업들에게는 이번 신규 노선이 이스탄불이나 도하를 경유하는 기존 1회 경유 노선 대비 최대 6시간의 이동 시간을 단축시켜준다. 또한 자지라 항공이 루프트한자 그룹 항공사들과 체결한 인터라인 협약을 통해 브르노와 오스트라바까지 연결되는 통합 티켓 발권이 가능해져 지역 출장자들의 이동이 한층 편리해질 것이다. 체코 기업들이 인센티브 여행을 계획할 경우, 겨울 좌석을 프로모션 출시 운임인 편도 179 쿠웨이트 디나르(약 530유로)부터 예약할 수 있다.

운영 측면에서는 프라하 공항이 2025년부터 시행되는 EU 입출국 시스템(EES) 도입 준비를 계속하고 있다. 공항 당국은 걸프 지역에서의 추가 교통량을 고려해 터미널 1의 새로운 생체 인식 전자 게이트 배치를 완료했으며, 11월 말부터 자지라 승무원들과 함께 시범 운영을 시작할 예정이다. 여행 관리 회사들은 기업 여행객들에게 휴가철 혼잡을 피하기 위해 사전에 지문 등록을 권장하고 있다.

업계 분석가들은 자지라 항공의 이번 발표가 중부 유럽 진출 확대의 일환이라며, 크라쿠프도 겨울 노선에 포함된 점을 주목했다. 탑승률이 75%를 넘을 경우, 자지라는 2024년 하반기부터 프라하 노선을 연중 운항으로 전환할 의사를 내비쳤다. 이는 두바이를 경유하는 에미레이트 항공의 코드쉐어와 이스탄불을 경유하는 터키항공의 광범위한 네트워크에 새로운 경쟁 구도를 형성할 전망이다.