인도 항공사 에어인디아와 에어인디아 익스프레스는 2026년 10월 16일, 지역 안보 우려가 지속됨에 따라 리야드, 제다, 담맘 노선 운항 중단을 10월 20일까지 연장한다고 발표했습니다. 이번 결정은 아랍에미리트 외부에서 내려졌지만, 인도-사우디아라비아 노선을 이용해 두바이와 아부다비를 경유하는 수백 명의 UAE 거주 여행객들에게 즉각적인 영향을 미치고 있습니다. 인도와 사우디아라비아 간 항공편은 UAE 내 대규모 인도 교민 사회에서 특히 인기가 높으며, 이들은 주로 경쟁력 있는 가격의 경유편을 이용해 출장, 하지 및 우므라 순례, 또는 노동 배치를 위해 이동합니다. 이번 운항 취소가 추가로 4일간 연장되면서, UAE 경유 티켓을 소지한 승객들은 가을 여행 성수기 한복판에서 경로 변경에 큰 어려움을 겪고 있습니다. 에어인디아는 전액 환불 또는 제휴 항공사 대체 노선을 제공한다고 밝혔으나, 두바이의 여행사들은 플라이두바이, 에미레이트항공, 사우디아 항공이 이전 운항 차질 이후 이미 좌석 점유율을 높여 사우디아라비아행 마지막 좌석 확보가 매우 어렵다고 경고합니다. 이에 따라 기업 이동성 담당자들은 직원들에게 바레인이나 쿠웨이트로 비행한 뒤 육로로 사우디아라비아에 진입하거나, 필수적이지 않은 출장은 정상 운항 시까지 연기할 것을 권고하고 있습니다. 규정 준수 측면에서는, UAE 거주자가 인도를 경유해 사우디아라비아로 이동할 경우 비자 유효기간을 면밀히 확인해야 합니다. 단일 입국 인도 전자비자 소지자는 원래 입국 구간이 취소되면 새 승인을 받아야 하며, 사우디 방문 비자 초청자는 새로운 도착일에 맞는 ‘도착 비자’ 바코드를 재발급 받아야 합니다. 인사 부서에는 입국 비자나 이카마(IQAMA) 갱신 기한이 민감한 교민들에게 이번 불가항력 지연을 설명하는 공식 서한을 반드시 발급하도록 요청하고 있습니다. 해당 항공사들은 안전을 최우선으로 강조하지만, 이번 사태는 지정학적 긴장이 걸프 항공 허브에 얼마나 빠르게 영향을 미치는지를 보여줍니다. UAE, 인도, 사우디아라비아를 오가는 기업들은 실시간 여행자 추적 대시보드를 유지하고, 이동성 정책에 다중 항공사 유연성 조항을 포함할 것을 다시 한 번 당부받고 있습니다.
출처: Khaleej Times
