외교 긴장이 고조되고 있다. 내무장관 샤바나 마흐무드는 아스마라가 영국에 체류할 권리가 없는 자국민 강제 송환에 협조하지 않을 경우 “에리트레아 국민에 대한 모든 영국 비자를 차단하겠다”고 경고했다. 런던 주재 에리트레아 대사관은 뉴 아랍지에 “협박이나 압박 아래서는 협상하지 않겠다”면서도 건설적인 대화에는 열려 있다고 밝혔다. 2025년 6월부터 2026년 6월까지 소형 보트를 통해 영국에 도착한 단일 국적자 중 에리트레아인이 가장 많아, 정부에 실패한 망명 신청자들을 강제 송환할 수 있음을 입증하라는 정치적 압박이 커지고 있다. 현재 송환 건수는 미미한데, 에리트레아가 강제 송환 우려를 이유로 여행 서류 발급을 거의 하지 않기 때문이다. 제안된 조치에 따르면 영국은 에리트레아 국민에 대해 일반 비자, 방문 비자, 학생 비자를 중단하고, 진행 중인 국내 신청을 취소하며, 에리트레아 외교관의 런던 외 이동 반경을 37마일로 제한할 예정이다. 2025년 앙골라와 나미비아에 유사한 제재가 가해졌을 때 6개월 내 자발적 귀환이 64% 증가한 바 있다. Tier 5 및 숙련 노동자 비자로 에리트레아 직원을 고용하는 국제기구들은 이번 위협으로 인해 비자 갱신과 가족 방문 신청에 대한 불확실성이 커졌다. 인사팀은 영향을 받는 직원 수를 파악하고, 잠재적 여행 문제에 대해 안내하며, 가능하다면 비자 동결 전에 국내 체류 연장을 서둘러 진행해야 한다.
출처: The New Arab
