Le Royaume-Uni menace d'interdire les visas à tous les ressortissants érythréens à moins que l'Érythrée n'accepte le retour des migrants en situation irrégulière

Les tensions diplomatiques ont éclaté alors que la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a menacé de « bloquer tous les visas britanniques pour les ressortissants érythréens » à moins qu’Asmara ne coopère aux expulsions des citoyens n’ayant pas le droit de rester au Royaume-Uni. L’ambassade d’Érythrée à Londres a déclaré à The New Arab qu’elle « ne cédera pas sous la menace ou la contrainte », tout en restant ouverte à un dialogue constructif. Les Érythréens représentaient la nationalité la plus nombreuse parmi les arrivées par petites embarcations entre juin 2025 et juin 2026, ce qui accentue la pression politique sur le gouvernement pour qu’il prouve sa capacité à renvoyer les demandeurs d’asile déboutés. Les retours actuels sont quasi inexistants, car l’Érythrée délivre rarement des documents de voyage, invoquant des craintes liées aux rapatriements forcés. Selon les mesures proposées, le Royaume-Uni suspendrait les visas standards, de visite et étudiants pour les ressortissants érythréens, annulerait toute demande en cours sur le territoire et limiterait les déplacements des diplomates érythréens à un rayon de 60 km autour de Londres. Des sanctions similaires avaient été appliquées à l’Angola et à la Namibie en 2025, entraînant une hausse de 64 % des retours volontaires en six mois. Pour les organisations internationales employant des Érythréens titulaires de visas Tier 5 ou Skilled Worker, cette menace soulève des interrogations sur le renouvellement des visas et les demandes de visites familiales. Les services RH sont invités à recenser les employés concernés, à les informer des possibles complications liées aux déplacements et, si possible, à accélérer les prolongations de visas sur place avant toute suspension.