미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 매사추세츠 퀸시 출신 31세 미국 시민 진밍 첸(Jingming Chen)을 현금 대가로 중국 국적자와 허위 혼인 관계를 맺은 혐의로 공모죄를 발표했다. 10월 19일 오하이오 북부 지방법원 연방 대배심은 첸이 공동 은행 계좌를 조작하고 허위 연애사를 꾸며 배우자 I-130 청원서를 제출한 혐의로 기소했다. 검찰에 따르면 첸은 영주권 절차의 각 단계마다 허위 지급금을 받기로 합의했으며, 비용 절감을 위해 공모자에게 ‘저렴한 가짜 다이아몬드 반지’를 구매하도록 지시하기도 했다. ICE 국토안보수사국과 USCIS 사기 탐지 및 국가안보 국의 조사 결과, 청원서 파일에서 이상 징후가 발견되어 이 사기 행위가 드러났다. 혼인 사기는 최대 5년 징역과 25만 달러 벌금형에 처해질 수 있으며, 외국인 수혜자는 유죄 판결 시 추방과 평생 이민 혜택 금지 처분을 받는다. 이번 사건은 행정부가 혜택 사기에 더욱 엄격히 대응하고 있음을 보여준다. USCIS는 2024년 이후 사기 탐지 인력을 두 배로 늘렸으며, ICE와 실시간 신청 데이터도 공유하고 있다. 기업 이민 변호사들은 합법적인 가족 초청 영주권 신청자들이 USCIS의 I-130 증거 심사 강화로 인해 심사 기간이 길어질 것으로 예상하며, 특히 공동 재정 기록과 동거 증빙에 대한 검증이 강화될 것이라고 전했다. 신청자들은 철저한 서류 준비와 추가 증빙 요청 또는 혼인 인터뷰에 대비할 것을 권고받고 있다.
출처: USCIS
