Etihad lancarkan penerbangan terus Abu Dhabi–Madinah, tingkatkan trafik jemaah haji dan perniagaan

Etihad Airways pada 12 November melancarkan perkhidmatan lima kali seminggu menggunakan Airbus A321 dari Abu Dhabi ke Madinah, memperluaskan rangkaian syarikat penerbangan itu ke lima bandar di Arab Saudi dan meningkatkan jumlah frekuensi mingguan ke Arab Saudi kepada 93. Jadual penerbangan ini diselaraskan untuk menghubungkan ketibaan jarak jauh dari Asia-Pasifik dan Eropah, dan akan meningkat kepada enam pusingan mingguan pada awal tahun depan.

Langkah ini amat penting bagi UAE: Madinah adalah bandar kedua paling suci dalam Islam dan pintu masuk utama bagi jemaah Umrah yang biasanya transit melalui Jeddah. Dengan menawarkan penerbangan terus, Etihad menarik trafik keagamaan sambil meletakkan Abu Dhabi sebagai hab persinggahan yang mudah, di mana pelancong boleh menikmati program hotel percuma dua malam dan visa semasa ketibaan untuk pelbagai warganegara.



Pengurus mobiliti korporat melihat potensi tambahan. Madinah kini menjadi pusat berkembang untuk zon penjagaan kesihatan dan ekonomi pengetahuan, dan laluan baru ini memendekkan masa perjalanan dari pintu ke pintu bagi pasukan projek yang berpangkalan di UAE kepada kurang dari empat jam. Penghantar kargo dalam Teluk juga akan mendapat kapasiti ruang kargo perut untuk farmaseutikal dan barangan mudah rosak yang dihantar ke wilayah barat Arab Saudi.

Bagi ekspatriat dan pelawat keluarga, penerbangan ini menawarkan alternatif terus kepada perjalanan darat yang panjang melalui sempadan Ghuwaifat. Etihad menyatakan tambang pengenalan bermula dari AED 1,200 untuk tiket pergi balik dalam kelas Ekonomi, manakala Kelas Perniagaan menampilkan tempat duduk rata baru syarikat penerbangan itu untuk pesawat badan sempit.

Syarikat yang mengatur perjalanan kumpulan Umrah perlu ambil perhatian bahawa laluan ini pada awalnya terhad kepada penumpang dengan visa pelancongan atau ziarah Saudi yang sah; visa kumpulan keagamaan masih perlu diproses melalui ejen yang diluluskan. Etihad sedang bekerjasama dengan pihak berkuasa Saudi untuk mempermudah pengesahan e-visa di pintu imigresen biometrik Lapangan Terbang Abu Dhabi.