Hakim persekutuan mengarahkan pembebasan saksi utama dalam kes tembakan maut ICE di Houston

Seorang hakim mahkamah daerah persekutuan di Houston telah memerintahkan pembebasan segera José Trinidad Rojas Pliego, saksi tunggal yang masih hidup dalam kejadian tembakan semasa pemeriksaan lalu lintas pada 7 Julai yang melibatkan penyelia pembinaan Lorenzo Salgado Araujo oleh pegawai Imigresen dan Penguatkuasaan Kastam AS (ICE). Dalam pendapat yang tegas yang dikeluarkan lewat Isnin, Hakim Keith Ellison menyatakan bahawa ICE telah melanggar hak proses sewajarnya di bawah Pindaan Kelima Rojas Pliego dengan menahannya selama tiga minggu tanpa semakan tahanan secara individu walaupun mahkamah telah menghalang pengusirannya. Hakim memberi masa 48 jam kepada ICE untuk membebaskan Rojas Pliego dan mengarahkan agensi itu mengadakan pendengaran pra-tahanan sebelum mengambil sebarang tindakan tahanan lanjut.

Keputusan ini dibuat di tengah-tengah pemerhatian ketat terhadap taktik penguatkuasaan dalaman yang dipertingkatkan oleh pentadbiran Trump, yang telah menyebabkan sekurang-kurangnya sepuluh insiden tembakan maut sejak Januari. ICE mendakwa Salgado Araujo “menggunakan” vannya sebagai senjata untuk melanggar ejen, tetapi kenyataan bersumpah daripada Rojas Pliego dan penumpang lain menyatakan pegawai dalam kenderaan tanpa tanda telah mengepung van tersebut dan menembak dari sisi.



Ellison juga menyebut bahawa Rojas Pliego mempunyai permohonan visa U yang sedang diproses, yang boleh memberinya status sah sebagai mangsa jenayah yang bekerjasama dengan pihak berkuasa. Peguam imigrasi memuji keputusan ini sebagai kawalan kehakiman yang jarang berlaku terhadap apa yang mereka lihat sebagai penahanan balas dendam yang bertujuan membungkam saksi. “Menahan saksi penting dalam tahanan imigresen menakutkan kesaksian yang benar dan melemahkan kedaulatan undang-undang,” kata Adriana Piñon dari ACLU Texas, yang mengkoordinasi sokongan pro bono untuk keluarga tersebut.

Peguam imigrasi perniagaan juga melihat implikasi yang lebih luas: syarikat yang menggaji pekerja tanpa dokumen boleh menghadapi liabiliti sivil jika saksi berpotensi hilang ke dalam tahanan imigresen sebelum siasatan keselamatan tempat kerja atau kematian salah selesai. Dari segi praktikal, kes ini meningkatkan risiko bagi majikan yang bergantung pada kru campuran status di negeri-negeri di mana penguatkuasaan di tapak kerja semakin ketat. Penasihat korporat disarankan meneliti protokol pengurusan krisis untuk memastikan akses cepat kepada penasihat undang-undang dan mengekalkan kelayakan pekerja untuk visa perlindungan seperti klasifikasi U dan T.

Keputusan ini juga mungkin mendorong lebih banyak hakim persekutuan meneliti penggunaan “penangkapan sampingan” oleh ICE di tempat kejadian jenayah dan semasa temuduga, yang berpotensi melambatkan prosiding pengusiran apabila kebebasan sivil bertembung dengan soal keselamatan awam. Bagi pengurus mobiliti global, episod ini mengingatkan bahawa tindakan penguatkuasaan domestik boleh memberi kesan kepada jadual projek, tanggungjawab penjagaan, dan perlindungan insurans. Syarikat yang mempunyai operasi lapangan di Sun Belt disarankan mengemas kini sistem pengesanan pelancong supaya bantuan undang-undang dapat diberikan dengan cepat jika pekerja atau kontraktor disoal siasat oleh ejen persekutuan.