EU verscherpt regels voor opschorting visumvrij reizen, zet extra druk op de buitengrens van België

Op 20 november heeft de EU-Raad in Brussel wijzigingen aangenomen die het **makkelijker en sneller maken om visumvrij reizen te schorsen** voor onderdanen van derde landen bij een plotselinge toename van irreguliere migratie of veiligheidsdreigingen. De hervorming verlaagt de statistische drempel voor het activeren van een schorsing van een stijging van 50% naar 30% in illegale verblijven, asielaanvragen of zware criminaliteit. Voor het eerst richt het zich ook op landen die ‘gouden paspoort’-programma’s aanbieden of afwijken van het EU-visumbeleid.

Hoewel het mechanisme geldt voor het hele Schengengebied, ondervindt België – de thuisbasis van zowel het NAVO- als het EU-hoofdkwartier – bijzondere operationele gevolgen. Als de visumvrije toegang wordt ingetrokken voor belangrijke herkomstlanden zoals Albanië of Georgië, moeten Brussels Airport en de treinterminals in de hoofdstad binnen één nacht weer volledige visumcontroles voor kort verblijf invoeren. Het federale Immigratiekantoor vertelde aan The Brussels Times dat het samen met de Federale Politie noodplanningen opstelt om wachtrijen te voorkomen, zoals die ontstonden toen de visumvrijstelling voor Vanuatu in 2024 werd opgeschort.



Advocaten gespecialiseerd in zakelijke immigratie waarschuwen dat zakelijke reizigers uit getroffen landen “in onzekerheid kunnen komen te zitten”. “Een projectmanager die voor een tweedaagse workshop komt, kan plotseling een Schengenvisum type C nodig hebben, wat weken extra voorbereidingstijd betekent,” legt Sven De Gendt van Fragomen Brussels uit. Bedrijven wordt aangeraden om de nationaliteitsprofielen van hun personeel in kaart te brengen en sponsorbrieven klaar te hebben om spoedvisa-aanvragen te ondersteunen.

De nieuwe regelgeving verlengt ook de initiële schorsingsperiode van negen naar twaalf maanden en maakt een totale bevriezing van maximaal 36 maanden mogelijk. Belangrijk is dat er gerichte maatregelen worden ingevoerd, zodat gewone burgers niet automatisch worden gestraft voor het beleid van hun regering – een clausule die wordt toegejuicht door het Belgische multinationale bedrijf Solvay, dat afhankelijk is van frequente bezoeken van zijn Georgische R&D-team. Diplomaten vrezen echter voor administratieve complexiteit: het scheiden van ‘overheidsfunctionarissen’ en ‘gewone reizigers’ bij grenscontroles kan nieuwe protocollen voor gegevensuitwisseling vereisen.

De wet treedt in werking vier weken na ondertekening en publicatie in het Publicatieblad van de EU – waarschijnlijk nog voor het einde van het jaar. Mobiliteitsteams doen er goed aan het monitoringsrapport van de Europese Commissie in december in de gaten te houden, dat mogelijk al risicolanden aanwijst. Belgische werkgevers die kortdurende uitzendingen ontvangen uit de Westelijke Balkan en de Oost-Caribische staten, worden geadviseerd om reizen in het eerste kwartaal van 2026 vooraf te screenen en een budget te reserveren voor noodvisa.