Visumvrij reizen zal naar verwachting het toerisme tussen Rusland en China stimuleren tot 3,5 miljoen reizen

Tijdens het zesde Rusland-China Forum voor Kleine en Middelgrote Ondernemingen in Xi’an op 24 november voorspelde Nikolay Zhuravlyov, plaatsvervangend voorzitter van de Russische Federatieraad, dat het bilaterale toerisme volgend jaar met 30% zal stijgen tot 3,5 miljoen reizen. Dit is vooral te danken aan China’s eenzijdige visumvrije toegang voor Russische staatsburgers en Moskou’s plan om een wederzijdse visumvrije regeling voor Chinese burgers in te voeren.

Beijing startte op 15 september een jaarlange pilot voor visumvrij reizen voor houders van een gewoon Russisch paspoort, met verblijven tot 30 dagen voor toerisme of zaken. Russische functionarissen melden dat het aantal Chinese bezoekers al is teruggekeerd naar het niveau van voor de pandemie, met Harbin, Shanghai en Beijing als snelst groeiende bestemmingen. Aan Russische kant wordt verwacht dat de eigen visumvrije regeling in het tweede kwartaal van 2026 wordt afgerond, maar Zhuravlyov suggereerde dat een tussentijdse versoepeling – zoals e-visa of groepsvrijstellingen – mogelijk eerder wordt ingevoerd.



Reisbureaus die het forum in Xi’an bijwoonden, meldden een sterke toename van aanvragen voor chartervluchten naar het Harbin Ice Festival in 2026 en nieuwe treinreispakketten langs de economische corridor China-Mongolië-Rusland. Luchtvaartmaatschappijen zoals China Southern en Aeroflot overwegen extra vluchten op de routes Beijing-Moskou en Shanghai-Sint-Petersburg voor het zomerschema van 2026.

Voor managers van bedrijfsvervoer zijn deze cijfers belangrijk: meer recreatief verkeer ondersteunt de winstgevendheid van routes en het aanbod van stoelen in belangrijke zakelijke sectoren, wat mogelijk leidt tot lagere tarieven voor werknemers op uitzending. Het visumvrije kader vereenvoudigt ook kortdurende technische ondersteuningsbezoeken, hoewel langere werkopdrachten nog steeds standaard Z-visa of Russische werkvergunningen vereisen.

Bedrijven moeten echter hun nalevingsprotocollen up-to-date houden; geen van beide landen heeft de douaneaangiften of valutaregels afgeschaft, en Russische grensposten vereisen nog steeds dat migratiekaarten bij aankomst worden ingevuld. Mocht er een volledige wederzijdse visumvrijstelling komen, dan wordt verdere versoepeling van groepsreis- en betalingsregelingen verwacht.