Regering plant nieuwe verblijfskosten tot 40% van het inkomen van asielzoekers

De coalitie zal woensdag 26 november in het kabinet debatteren over een onverwacht ingrijpend pakket immigratiehervormingen. Volgens een briefing die The Irish Times heeft ingezien, zullen minister van Justitie en Migratie Jim O’Callaghan en staatssecretaris Colm Brophy de ministers vragen akkoord te gaan met een variabel tarief voor wekelijkse huisvestingskosten voor mensen in het internationale beschermingsproces (IP).

Als het voorstel wordt goedgekeurd, geldt de heffing voor ongeveer 13.000 mensen die volgend jaar in door de staat verstrekte IP-huisvesting zullen verblijven. Iedereen die meer dan €600 per week verdient, betaalt €238 – bijna 40% van het loon – terwijl degenen die tussen €97 en €150 verdienen, €15 betalen. Het ministerie van Justitie schat dat in 2026 zo’n 7.600 asielzoekers binnen de tariefgroepen vallen; ambtenaren geven echter toe dat het systeem, zodra administratie- en toetsingskosten worden meegerekend, hooguit kostendekkend zal zijn.



Het voorstel maakt deel uit van een bredere aanpak om wat de regering “secundaire migratie” vanuit het VK en het Europese vasteland noemt, tegen te gaan. Parallelle maatregelen zijn onder meer het verlengen van de verblijfsduur voor vluchtelingen die willen naturaliseren (van drie naar vijf jaar) en strengere bewijsvereisten voor gezinsherenigingsaanvragen. Een vergelijkbare aanscherping van de uitkeringen voor asielzoekers werd eerder dit jaar in Denemarken aangekondigd en heeft, volgens hoge ambtenaren, de Ierse aanpak beïnvloed.

Bedrijfsorganisaties volgen de ontwikkelingen nauwlettend. Multinationals met shared-servicecentra in Dublin en Cork waarschuwen dat hogere looninhoudingen hun pogingen om vluchtelingentalent in het land aan te trekken kunnen ondermijnen, vooral voor instapfuncties in IT en financiën met salarissen tussen €32.000 en €38.000. NGO’s stellen daarentegen dat de heffing asielzoekers verder in armoede zal duwen en hen afhankelijker zal maken van liefdadigheid.

Politiek gezien helpt de hervorming de coalitie om de toenemende druk van oppositiepartijen te weerstaan om het voorbeeld van de recent aangekondigde immigratiebeperkingen in het VK te volgen. Toch loopt de regering door het invoeren van kosten voor ondersteuning die voorheen gratis was, het risico op nieuwe kritiek van kerkelijke groepen, goede doelen en mensenrechtenorganisaties, slechts enkele weken voordat het parlement met kerstvakantie gaat. O’Callaghan benadrukt dat het plan “evenwichtig” is en zegt dat hij een effectbeoordeling zal publiceren vóór de definitieve stemming begin december.