VAE bevriest meeste toeristenvisa voor Pakistani’s, alleen diplomatieke en ‘blauwe’ paspoorten toegestaan

De Verenigde Arabische Emiraten zijn in de praktijk gestopt met het verstrekken van bezoekvisa aan de overgrote meerderheid van Pakistaanse staatsburgers, zo blijkt uit meerdere rapporten bevestigd door functionarissen in Islamabad. Tijdens een hoorzitting van de Pakistaanse Senaatscommissie voor Mensenrechten op 27 november verklaarde adjunct-minister van Binnenlandse Zaken Salman Chaudhry dat de VAE “geen visa meer uitgeven aan Pakistani” en de toegang beperken tot houders van diplomatieke of dienstpaspoorten (“blauwe paspoorten”) alleen. Hij waarschuwde de senatoren dat de Golfstaat en het buurland Saoedi-Arabië “nog net geen verbod op het Pakistaanse paspoort hebben ingesteld” en dat een formeel verbod moeilijk terug te draaien zou zijn.

Pakistaanse diplomaten melden dat de informele bevriezing eerder dit jaar begon, uit zorgen van de Emiraten dat sommige bezoekers te lang bleven en betrokken raakten bij kleine criminaliteit of bedelarij. De spanningen namen toe nadat Saoedi-Arabië meer dan 5.000 Pakistanen die betrapt waren op bedelen had uitgezet, wat de Golfstaten ertoe bracht het screeningsproces voor bezoekvisa te herzien. The Economic Times meldde op 28 november, op basis van bronnen bij de immigratiedienst van de VAE, dat de Emiraten “de reguliere visumuitgifte voor Pakistani tot nader order hebben stopgezet.”



Hoewel functionarissen van de VAE in Islamabad een totaalverbod ontkennen, melden reisbureaus dat aanvragen voor eenmalige of eerste visa worden afgewezen met de status “afgewezen – nationaliteitscriteria.” Alleen reizigers met diplomatieke, officiële of VN-laissez-passer documenten krijgen routinematig goedkeuring, waardoor duizenden Pakistaanse werkzoekenden, toeristen en familiebezoekers in onzekerheid verkeren. De bevriezing treft ook bedrijven in de VAE die afhankelijk zijn van Pakistaanse arbeidskrachten in de bouw, detailhandel en huishoudelijk werk, wat leidt tot directe tekorten en risico’s voor contractuele leveringen.

Mobiliteitsteams binnen bedrijven moeten rekening houden met aanzienlijk langere doorlooptijden voor het verkrijgen van toegangspapieren voor Pakistaanse staatsburgers en mogelijke heroriëntatie van opdrachten naar andere Golfstaten. Pakistaanse werknemers die al in de Emiraten verblijven met een verblijfsvergunning worden niet getroffen, maar verlengingen kunnen extra controle ondergaan; HR-managers wordt daarom aangeraden verlengingsprocedures ruim voor het verlopen te starten en overtollige arbeidsvergunningen goed te bewaren. Bedrijven dienen ook reizende leidinggevenden te instrueren om waar van toepassing bewijs van diplomatieke status mee te nemen en geen niet-restitueerbare tickets te boeken voordat het visum is goedgekeurd.

Vooruitkijkend verwachten mobiliteitsadviseurs dat de VAE een verbeterd risicoprofileringssysteem zal formaliseren in plaats van de totale bevriezing te handhaven. Islamabad heeft aangeboden biometrische screening en systeem-naar-systeem gegevensuitwisseling te implementeren om Abu Dhabi gerust te stellen. Totdat er een politieke overeenkomst is bereikt, blijft de mobiliteit van Pakistani naar de VAE sterk beperkt, met verstrekkende gevolgen voor de arbeidsvoorziening in de Golfregio en de geldtransfers vanuit Pakistan.