Vulkanische as uit Ethiopië zorgt voor annuleringen van vluchten in de Golf en verstoort verbindingen in Abu Dhabi

Een zeldzame uitbarsting van de lang slapende Hayli Gubbi-vulkaan in Ethiopië op 24 november heeft een aswolk van 13.700 meter hoog doen ontstaan, die belangrijke luchtvaartcorridors tussen India en de Golfregio heeft getroffen. Binnen enkele uren annuleerde de Indiase luchtvaartmaatschappij Akasa Air alle vluchten naar Abu Dhabi, Jeddah en Koeweit voor 24 en 25 november vanwege “onveilige vliegomstandigheden” en bood getroffen passagiers restituties of gratis omboekingen binnen zeven dagen aan. Andere maatschappijen, waaronder IndiGo, Air India en KLM, moesten meerdere vluchten omleiden of aan de grond houden die normaal gesproken over de noordelijke Arabische Zee en de drukke luchtruimgebieden van de VAE vliegen.

De luchtvaartautoriteiten reageerden snel. De Indiase Directoraat-Generaal voor Burgerluchtvaart (DGCA) gaf een waarschuwing uit waarin luchtvaartmaatschappijen en luchthavens werden opgeroepen om de realtime asbulletins nauwlettend te volgen. Tegelijkertijd begonnen de luchtverkeersleidingen van Dubai en Abu Dhabi het verkeer om te leiden via zuidelijke routes om vliegtuigen onder de aswolk te houden. Meteorologen van het Tokyo VAAC, die de aswolk volgen, verwachten dat deze tegen de avond van 25 november naar het oosten richting China zal afdrijven, maar waarschuwen dat veranderingen in de bovenwind de verstoringen mogelijk tot halverwege de week kunnen verlengen.



Voor zakenreizigers en mobiliteitsmanagers in de VAE betekent dit een verhoogd risico op gemiste aansluitingen en overtredingen van de diensttijden van bemanningen. DXB en AUH adviseren passagiers om de vluchtstatus te controleren voordat ze naar de luchthaven gaan en extra tijd in te plannen voor mogelijke vertragingen bij de beveiligingscontroles door last-minute gatewisselingen. Bedrijven met tijdkritische projecten in de Golfregio en India activeren hun zorgplichtprotocollen: ze boeken flexibele tickets, maken gebruik van routes met meerdere maatschappijen via Doha of Muscat en positioneren personeel vooraf waar mogelijk.

Vanuit compliance-oogpunt moeten werkgevers rekening houden met het feit dat geannuleerde toeristen- of kortetermijnwerkvisa automatisch vervallen als reizigers de VAE niet binnen de geldigheidsperiode binnenkomen. Immigratieadviseurs raden aan om binnen vijf dagen een “annulering van ongebruikt visum” via de e-kanalen van ICP in te dienen om boetes te voorkomen, waarna visa opnieuw kunnen worden uitgegeven zodra de gewijzigde reisplannen zijn bevestigd. Reisverzekeraars herinneren polishouders eraan dat veel basis zakelijke verzekeringen geen dekking bieden voor vertragingen door “natuurlijke oorzaken”, tenzij er specifieke aanvullende dekking voor natuurrampen is afgesloten.