Nieuwe Amerikaanse immigratiewet: I-94-grensvergoeding nu ook van toepassing op Braziliaanse reizigers

De Verenigde Staten hebben op 29 november stilletjes een toeslag van 30 dollar ingevoerd voor elke niet-immigrant die bij het oversteken van een landgrens of binnen zeven dagen na aankomst online een I-94-formulier aanvraagt. Deze heffing vloeit voort uit de onlangs aangenomen “One Big Beautiful Bill Act,” die het Department of Homeland Security opdraagt om een reeks immigratiegerelateerde kosten jaarlijks aan de inflatie aan te passen.

Voor Braziliaanse burgers is deze wijziging relevant, ook al vinden de meeste recreatieve en zakelijke reizen per vliegtuig plaats. Braziliaanse leidinggevenden die regelmatig met de auto vanuit Mexico de VS binnenrijden voor maquiladora-audits, of die na vergaderingen in Toronto de Canadese grens oversteken, moeten nu rekening houden met een extra kostenpost van 30 dollar per binnenkomst. Of ze moeten ervoor zorgen dat hun vliegreis het hele traject dekt, zodat het elektronische I-94 automatisch op de luchthaven wordt uitgegeven.



De Customs and Border Protection (CBP) heeft bevestigd dat de toeslag verplicht en niet kwijtscheldbaar is. Bedrijven die technici op korte termijn door Amerikaanse vestigingen laten rouleren, zullen hun reisbeleid moeten aanpassen. Global mobility managers moeten medewerkers erop wijzen dat het niet verkrijgen of verlengen van een I-94 kan leiden tot een status van illegaal verblijf. De 90-dagen toegestane verblijfsperiode begint nog steeds op de datum die bij binnenkomst wordt gestempeld; de toeslag geeft geen extra verblijfsduur.

Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft tot nu toe geen protest aangetekend, maar immigratieadvocaten uit São Paulo verwachten volgend jaar gesprekken over consulaire wederkerigheid. Multinationals met grote grensoverschrijdende teams onderzoeken al of ze reizigers via Miami of Houston kunnen laten reizen om de toeslag bij landgrensoversteken te vermijden. Totdat de regelgeving duidelijk is, wordt aangeraden dat werknemers die per landgrens binnenkomen digitale kopieën van hun I-94 en betalingsbewijs bewaren voor het geval er controles plaatsvinden.