China’s visumvrije beleid stimuleert sterke toestroom tijdens kerst- en nieuwjaarsperiode

De Chinese luchthavens en grensovergangen beleven hun drukste december sinds 2019, nu versoepelde visumregels samenkomen met het wereldwijde vakantieseizoen. Volgens de grenscontrolegegevens van Shanghai Pudong steeg het gemiddelde aantal buitenlandse aankomsten per dag in de week tot 24 december naar 19.000, een stijging van 16 procent ten opzichte van de voorgaande periode. Tegelijkertijd bereiden de grensposten tussen Guangdong en Hongkong zich voor op een record van 11,5 miljoen grenspassages tijdens Kerst en Nieuwjaar.

Analisten wijzen op twee beleidswijzigingen als oorzaak. Ten eerste maakt het 240-uur visumvrije transitprogramma, dat inmiddels 65 toegangspoorten omvat, het reizigers uit 55 landen mogelijk tot tien dagen zonder visum in China te verblijven. Ten tweede hebben de eenzijdige visumvrijstellingsproeven van Peking voor meer dan 40 landen – recent verlengd tot eind 2026 – een belangrijke drempel weggenomen voor spontane reizen en zakelijke bezoeken.



Reisbureaus melden een gevarieerdere bezoekersmix: Zuidoost-Aziaten en Oost- en Midden-Europeanen voegen zich bij de traditionele groepen uit Noord-Amerika en West-Europa. Jonge “city-walk” toeristen hebben het hele jaar door via TikTok en Xiaohongshu de hashtag #ChinaTravel versterkt, waardoor online buzz zich vertaalt in daadwerkelijke boekingen.

Voor bedrijven betekent de versoepeling van de toegangsregels een snellere inzet van technici, consultants en dealmakers. Mobiliteitsteams moeten echter rekening houden met het feit dat werkgerelateerde activiteiten nog steeds een Z-visum vereisen en dat grensposten mogelijk bewijs van doorreis vragen, zelfs tijdens visumvrije transit. Bedrijven wordt aangeraden hun reisgoedkeuringsprocessen te updaten en reizigers te instrueren om geprinte bevestigingen van hotels en retourvluchten mee te nemen om vertragingen bij secundaire controles te voorkomen.