Emirates waarschuwt reizigers uit de VAE: Geen UK Electronic Travel Authorisation, geen instappen vanaf 25 februari

Emirates Airlines heeft een dringende waarschuwing uitgegeven aan reizigers die vanuit de VAE naar het Verenigd Koninkrijk willen reizen: vanaf 25 februari 2026 wordt passagiers zonder een geldige UK Electronic Travel Authorisation (ETA) de toegang tot het vliegtuig geweigerd. Deze waarschuwing volgt op de versnelde invoering van het digitale grensprogramma van het Britse Home Office, dat fysieke immigratiestickers vervangt door e-visa en de ETA introduceert voor kortverblijfers die normaal gesproken visumvrij reizen.

Volgens de nieuwe regels moeten onderdanen van de Golfstaten, waaronder veel Emirati’s die momenteel visumvrij tot zes maanden kunnen verblijven, vooraf een online aanvraag indienen, een vergoeding van £10 betalen en goedkeuring krijgen voordat ze vertrekken. Reizigers met bestaande papieren Britse visa moeten ook een UK Visas & Immigration-account aanmaken om hun status om te zetten naar een e-visa en hun huidige paspoort te koppelen.



Deze wijziging heeft directe gevolgen voor bedrijven die regelmatig personeel van Dubai of Abu Dhabi naar Londen sturen voor vergaderingen. Mobiliteitsteams moeten hun checklists voor vertrek aanpassen, zorgen dat paspoorten digitaal gekoppeld zijn aan UKVI-accounts en voldoende tijd inplannen om ETA-goedkeuringen te verkrijgen, die volgens de Britse autoriteiten meestal binnen drie werkdagen worden verwerkt.

Niet-naleving kan ertoe leiden dat medewerkers bij de gate worden tegengehouden, met gemiste vergaderingen en extra kosten tot gevolg. Luchtvaartmaatschappijen riskeren boetes als zij passagiers zonder ETA vervoeren, waardoor incheckmedewerkers boarding weigeren als de digitale toestemming niet zichtbaar is in de Advance Passenger Information (API). Reisorganisaties adviseren bedrijven om ETA-statuscontroles te automatiseren in boekingssystemen en reizigers tijdig te waarschuwen bij last-minute wijzigingen in hun reisplannen.

Op de lange termijn positioneert het VK de ETA als een meerjarig reispaspoort, vergelijkbaar met de Amerikaanse ESTA; maar tijdens de invoeringsperiode moeten bedrijven in de VAE omgaan met een hybride systeem waarin sommige nationaliteiten een vergunning nodig hebben en anderen niet. De vroege waarschuwing van Emirates is daarom cruciaal voor bedrijven die hun reisbudgetten en compliance-regelingen voor 2026 in kaart brengen.