Emirates waarschuwt reizigers uit de VAE: Verenigd Koninkrijk voert vanaf 25 februari 2026 verplichte ETA- en e-visumsysteem in

Emirates Airlines heeft een dringende waarschuwing uitgegeven aan passagiers in de VAE die de komende weken naar het Verenigd Koninkrijk willen reizen. Volgens de luchtvaartmaatschappij schakelt het Britse Home Office op 25 februari 2026 volledig over op digitale immigratievergunningen. Vanaf die datum moeten alle reizigers uit visumvrijgestelde landen – waaronder Emirati’s en inwoners van de VAE die in aanmerking komen voor kort verblijf – beschikken over een goedgekeurde Electronic Travel Authorisation (ETA) voordat ze aan boord gaan van een vlucht, veerboot of Eurostar-trein naar het VK. Reizigers die een visum nodig hebben, krijgen hun fysieke documenten vervangen door een online e-Visum dat gekoppeld is aan hun paspoortnummer.

De ETA kost £10 en is twee jaar geldig, of tot de vervaldatum van het paspoort, afhankelijk van wat het eerst komt. Aanvragen kunnen worden ingediend via een mobiele app of de website van de Britse overheid en worden doorgaans binnen drie werkdagen verwerkt. Emirates raadt klanten echter aan ruim van tevoren te solliciteren, omdat passagiers zonder goedgekeurde ETA niet aan boord worden toegelaten. De luchtvaartmaatschappij adviseert ook inwoners van de VAE die al een Brits visum hebben – zoals studenten, werknemers en gezinsmigranten – om nu een UK Visas & Immigration (UKVI) account aan te maken, zodat hun nieuwe e-Visum digitaal kan worden uitgegeven.



Voor burgers van de Golfstaten vervangt de verplichte ETA het oude Electronic Visa Waiver (EVW)-programma en brengt het het VK op één lijn met vergelijkbare systemen in de VS (ESTA) en Canada (eTA). Zakenreisadviseurs zeggen dat deze verandering op de lange termijn grenscontroles zal vereenvoudigen, maar waarschuwen dat bedrijven hun reisbeleid direct moeten aanpassen. Werkgevers die gewend zijn last-minute tickets naar Londen te boeken voor vergaderingen, moeten nu rekening houden met de verwerkingstijd van de ETA, en mobiliteitsmanagers moeten ervoor zorgen dat medewerkers paspoorten hebben die gekoppeld zijn aan het juiste e-Visumaccount om weigering van toegang te voorkomen.

Praktische gevolgen zijn onder meer het bijwerken van HR-systemen met ETA-vervaldata, het informeren van frequente reizigers over de nieuwe vereiste en het herinneren van expats dat bij elk nieuw paspoort een nieuwe ETA-aanvraag nodig is. Organisaties die Britse visa sponsoren voor werknemers moeten ook weten dat papieren Biometric Residence Permits (BRP’s) en vignetten niet langer als bewijs van verblijfsstatus worden geaccepteerd; in plaats daarvan moeten expats een deelcode genereren via hun UKVI-account. Het niet naleven hiervan kan gevolgen hebben voor werkvergunningcontroles en verdere reisplannen.

Reisbranche-analisten zien de digitale transitie van het VK als onderdeel van een bredere wereldwijde trend. Het ETIAS-systeem van de Europese Unie wordt later in 2026 gelanceerd, terwijl de VAE zelf al experimenteert met biometrische poorten en een Smart Travel-initiatief op de internationale luchthaven Zayed in Abu Dhabi. Voor nu is de boodschap van Emirates duidelijk: “Geen ETA, geen instappen.”