Voorgestelde Chinese “super-ambassade” in Londen wekt veiligheidszorgen op bij BN(O)-visumhouders

De Britse regering staat op het punt om groen licht te geven voor het Chinese ambassadecomplex van 20.000 vierkante meter aan Royal Mint Court in Londen, ondanks zorgen van parlementariërs van verschillende partijen dat de locatie – met maar liefst 200 ondergrondse kamers – kan worden gebruikt voor het bespioneren van Hongkongse en Oeigoerse dissidenten. Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Alicia Kearns waarschuwde het parlement dat de nabijheid van cruciale communicatiekabels het risico op cyber-spionage vergroot.

Sinds de opening van het BN(O)-visumtraject in 2021 zijn naar schatting 190.000 inwoners van Hongkong naar het Verenigd Koninkrijk verhuisd, velen vestigden zich in de buurt van Royal Mint Court vanwege betaalbare woningen en goede vervoersverbindingen. Gemeenschapsorganisaties waarschuwen dat een versterkte diplomatieke zone kan leiden tot verdere verdringing en meer zelfcensuur onder nieuwkomers.



MI5 zou geen formeel bezwaar hebben gemaakt en ministers benadrukken dat de planningsbeslissing “quasi-rechterlijk” is. Toch raden immigratieadviseurs BN(O)-gezinnen aan om huurvoorwaarden goed te controleren en clausules over de nabijheid van de ambassade op te nemen bij het afsluiten van huurcontracten. Werkgevers met medewerkers in Londen wordt aangeraden hun risicobrieven te updaten en ervoor te zorgen dat personeel op de hoogte is van noodcontactprotocollen met het Foreign, Commonwealth & Development Office.

Juridische experts wijzen erop dat het VK visa kan intrekken op grond van nationale veiligheid, maar dat dit een zorgvuldig proces vereist; het ambassadeproject vormt daarom eerder een reputatierisico dan een direct immigratierisico. De controverse benadrukt echter de noodzaak van duidelijkere overheidsrichtlijnen ter bescherming van diaspora-gemeenschappen onder het BN(O)-programma.