Restaurantuitbaters en vijf Indonesische staatsburgers gearresteerd bij nieuwste inval tegen illegale werknemers in Hongkong

De Immigratiedienst van Hongkong zet haar harde aanpak tegen illegale tewerkstelling voort. Tijdens een weekendactie in een voedselverwerkingsfabriek in Kwai Chung werden twee lokale restaurantuitbaters en vijf Indonesische werknemers gearresteerd. De politie nam ook verpakkingsapparatuur en productielogboeken in beslag, waaruit bleek dat producten gemaakt door ongedocumenteerde arbeiders werden geleverd aan het restaurant van de eigenaren en aan voedselbeurzen in de stad. (scmp.com)

De gearresteerde werknemers – drie mannen en twee vrouwen tussen 24 en 52 jaar – hadden hun visum overschreden of geen werkvergunning onder het recognisance-formulier regime. De fabriek zelf beschikte over een geldige vergunning, wat aantoont hoe legitieme bedrijven kunnen dienen als dekmantel voor illegale arbeidspraktijken. Volgens Sectie 38AA van de Immigratieverordening staat het in dienst nemen van illegale werknemers op straffen tot HK$500.000 boete en 10 jaar gevangenisstraf; de zaak is overgedragen aan het Ministerie van Justitie voor mogelijke vervolging.



Voor werkgevers onderstreept deze zaak het belang van strenge controles op het recht om te werken, vooral wanneer er partners in de toeleveringsketen of externe leveranciers bij betrokken zijn. De Immigratiedienst heeft het aantal onaangekondigde inspecties bij horecagelegenheden en ‘dark kitchens’ opgevoerd na meerdere spraakmakende vervolgingen in 2025. Ondernemingen die nalatig blijken, riskeren niet alleen boetes, maar ook schorsing van hun voedselverwerkingsvergunning, wat de toeleveringsketens wekenlang kan ontregelen.

De aanpak heeft ook bredere gevolgen voor mobiliteit. Indonesië levert meer dan 150.000 buitenlandse huishoudhulpen aan Hongkong, en consulaire medewerkers zijn gevoelig voor de publieke perceptie dat hun landgenoten betrokken zijn bij illegale arbeid. Het consulaat heeft aan journalisten laten weten dat zij hun voorlichtingsactiviteiten zullen intensiveren om werkzoekenden te wijzen op het verbod op fabrieks- of cateringwerk met een hulpen- of bezoekersvisum.

Multinationals wordt aangeraden hun cateraars en leveranciers van evenementen te auditen om te garanderen dat zij beschikken over geldige personeelscontroles. Mobiliteitsteams die afhankelijke of trainingsvisa verwerken, moeten assignees goed informeren over het strikte onderscheid tussen toegestane en verboden werkzaamheden om onbedoelde overtredingen te voorkomen.