Finnair schrapt vluchten naar New York en Dallas door zware winterstorm in de VS die trans-Atlantische dienstregeling verstoort

Finnair heeft de dagelijkse vluchten met de Airbus A330 tussen Helsinki-Vantaa (HEL) en zowel New York-JFK als Dallas–Fort Worth (DFW) op 24 en 25 januari geannuleerd, nadat de Amerikaanse National Weather Service had gewaarschuwd voor sneeuwstormachtige wind, ijzel en temperaturen onder nul in 16 staten. Volgens een verklaring van de luchtvaartmaatschappij zijn de vluchten AY15/16 (HEL-JFK-HEL) en AY19/20 (HEL-DFW-HEL) op 24 januari geschrapt en zullen ze waarschijnlijk ook op 25 januari niet vliegen, omdat de capaciteit voor grondafhandeling en de beschikbaarheid van anti-ijs vloeistoffen op de getroffen luchthavens beperkt blijven. (verkkouutiset.fi)

Deze verstoring valt samen met het hoogtepunt van het wintervakantie-seizoen in Finland, wanneer het aantal reizigers naar de Verenigde Staten normaal gesproken hoog is, zowel voor recreatie als zakelijk verkeer. Reisorganisaties in Helsinki melden dat tientallen multinationale klanten hun reizigers via Londen of Frankfurt moeten omboeken, wat de reistijd van deur tot deur met 8 tot 12 uur verlengt. Finnair biedt gratis omboekingen binnen zeven dagen aan of volledige terugbetalingen, maar de beschikbaarheid van stoelen bij alternatieve maatschappijen wordt schaarser naarmate de storm zich uitbreidt.



Operationeel gezien benadrukken de annuleringen de kwetsbaarheid van Finnairs langeafstandsroutes, die sterk afhankelijk zijn van een beperkt aantal Noord-Amerikaanse hubs sinds het Russische luchtruim gesloten is en de maatschappij de meeste Azië-diensten moest schrappen. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat weersgerelateerde verstoringen van slechts twee Amerikaanse vluchten wekelijks 1 tot 2 miljoen euro aan inkomsten kunnen kosten, vanwege de gevolgen voor vracht, aansluitingen en crew-positionering.

Voor mobiliteitsmanagers is dit incident een herinnering om extra speling in te bouwen in reisplannen die afhankelijk zijn van dagelijkse vluchten en om de weerswaarschuwingen in de VS goed in de gaten te houden, ook als de reis in Europa begint. Reizigers die deze week naar technologieconferenties in Austin of bestuursvergaderingen in Manhattan gaan, wordt geadviseerd om, als fysieke aanwezigheid niet cruciaal is, te overwegen om via Teams of Zoom deel te nemen.

Vooruitkijkend meldt Finnair dat de normale operatie zal hervatten zodra de omstandigheden op de luchthavens verbeteren, maar waarschuwt dat de achterstanden bij de bagageafhandeling op JFK en DFW enkele dagen kunnen aanhouden. De maatschappij houdt ook mogelijke nieuwe stormen aan de oostkust van de VS in de gaten, die het herstel van de vluchten later in de week verder kunnen bemoeilijken.