ABF vernietigt twee buitenlandse vissersschepen in Torres Strait te midden van stijgende illegale binnenvaarten

De Australian Border Force (ABF) heeft twee Indonesische vissersboten die in de Torres Strait werden onderschept, tot zinken gebracht. Dit maakt deel uit van een intensivering van de handhaving, waarbij het aantal vernietigde vaartuigen dit boekjaar met 40 procent is gestegen. De boten waren vier in totaal die op 24 januari werden onderschept; nadat de bemanning uit Australische wateren was begeleid, werden de overgebleven schepen op 31 januari op zee verbrand.

Waarnemend plaatsvervangend commandant van de Maritime Border Command, Brooke Dewar, verklaarde dat deze zichtbare handhaving bedoeld is om een toename van illegale, niet-gemelde en niet-gereguleerde (IUU) visserij tegen te gaan, veroorzaakt door uitgeputte visbestanden in de regio en economische druk na de pandemie. Tips uit de gemeenschappen op de eilanden van de Torres Strait speelden een cruciale rol bij het opsporen van de schepen.



Illegale binnenvaarten bedreigen de biodiversiteit, ondermijnen legale vissers en vormen een risico voor de biosecurity. Met een commerciële visserijsector in Noord-Australië die naar schatting jaarlijks 3,1 miljard Australische dollar waard is, verhoogt Canberra de luchtsurveillance, zet snelle interventievaartuigen in en werkt nauw samen met de Australian Fisheries Management Authority.

Voor bedrijven die personeel of aannemers naar de noordelijke maritieme zones sturen, kan de verhoogde patrouille-activiteit leiden tot vertragingen bij reisvergunningen en strengere douanecontroles bij de toegangspunten op Thursday Island en Cairns. Logistieke dienstverleners doen er goed aan extra doorlooptijd in te calculeren en nauwkeurige bemanningslijsten te verstrekken om niet in handhavingsacties verstrikt te raken.

Dit incident benadrukt ook de groeiende geopolitieke gevoeligheden in de noordelijke toegangswegen van Australië. Analisten verwachten dat de handhavingscijfers nauwlettend gevolgd zullen worden in aanloop naar de federale begroting van 2026-27, waarbij het overschot van de passagiersbewegingheffing mogelijk wordt ingezet voor extra SmartGate-kiosken en maritieme drones.