China staat vanaf 17 februari 30 dagen visumvrije toegang toe voor Canadese en Britse staatsburgers

In een belangrijke uitbreiding van het eenzijdige visumvrije programma heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken op 15 februari laat aangekondigd dat houders van gewone paspoorten uit Canada en het Verenigd Koninkrijk zonder visum het Chinese vasteland mogen betreden voor verblijven tot 30 dagen. Deze maatregel, die ingaat op 17 februari 2026—de eerste dag van de negen dagen durende Lente Festivalvakantie—loopt tot 31 december 2026 en geldt voor reizen voor zaken, toerisme, familiebezoek, culturele uitwisselingen en transit.

Deze wijziging bouwt voort op de gefaseerde invoering van visumvrij reizen voor 48 landen, voornamelijk uit Europa, Latijns-Amerika en de Golfregio, in 2025. Door twee G7-economieën met aanzienlijke investeringen in China toe te voegen, toont het ministerie van Buitenlandse Zaken hernieuwd vertrouwen in de heropening na de pandemie en de wens om de binnenkomende handel, het toerisme en academische uitwisselingen nieuw leven in te blazen. Zowel Ottawa als Londen hadden aangedrongen op gemakkelijker toegang, na klachten van bedrijfsleiders dat aanhoudende toegangsbelemmeringen de start van projecten vertraagden en regionale reisplanning bemoeilijkten.



In de praktijk betekent de vrijstelling dat zakenreizigers geen uitnodigingsbrieven meer hoeven te regelen en dat de verwerkingstijd bij Chinese consulaten wordt teruggebracht van enkele weken tot enkele minuten aan de grens. Multinationals met hoofdkantoren in Toronto, Vancouver, Londen en Manchester kunnen nu op korte termijn personeel uitzenden voor kortlopende opdrachten, fabrieksinspecties en klantbijeenkomsten. Reismanagers dienen interne goedkeuringsprocessen en boekingssystemen bij te werken om de nieuwe voorwaarden te weerspiegelen—met name de limiet van 30 dagen en de eis dat paspoorten bij aankomst nog minimaal zes maanden geldig zijn.

Hoewel het beleid tijdelijk is, suggereerden functionarissen dat een verlenging tot 2027 mogelijk is als het gebruik hoog blijft en wederzijdse behandeling van Chinese burgers gehandhaafd blijft. Bedrijven wordt daarom aangeraden de bezettingsgraden op de routes Canada–China en VK–China te monitoren, aangezien luchtvaartmaatschappijen naar verwachting capaciteit zullen uitbreiden om de opgebouwde vraag op te vangen. Reizigers die meervoudige toegang, langere verblijven of werkvergunningen nodig hebben, moeten nog steeds de juiste visa vóór vertrek verkrijgen.

HR- en global mobility-teams moeten medewerkers ook herinneren aan de strikte registratievereisten in China: buitenlanders moeten hun verblijfplaats binnen 24 uur na aankomst bij de lokale politie registreren (meestal automatisch geregeld door hotels) en hun paspoort bij binnenlandse reizen bij zich dragen. Overtredingen kunnen leiden tot boetes of toekomstige toegangsverboden, zelfs onder het visumvrije regime.