중국, 2월 17일부터 캐나다 및 영국 국민에 대해 30일 무비자 입국 허용

중국 외교부는 2월 15일 늦게 캐나다와 영국 일반 여권 소지자에 대해 최대 30일간 비자 없이 중국 본토 입국을 허용하는 단독 무비자 프로그램을 대폭 확대한다고 발표했다. 이 조치는 2026년 2월 17일, 9일간의 춘절 연휴 첫날부터 시행되며 2026년 12월 31일까지 유효하다. 비즈니스, 관광, 가족 방문, 문화 교류 및 경유 여행에 적용된다.

이번 변화는 2025년 베이징이 단계적으로 도입한 유럽, 라틴아메리카, 걸프 지역 48개국 대상 무비자 입국 정책을 기반으로 한다. 중국 내 투자 규모가 큰 두 개의 G7 국가를 추가함으로써, 외교부는 팬데믹 이후 재개방에 대한 자신감과 수입 무역, 관광, 학술 교류 활성화 의지를 내비쳤다. 오타와와 런던은 진입 장벽이 프로젝트 착수 지연과 지역 여행 계획 복잡화를 초래한다는 기업들의 불만을 반영해 접근성 완화를 지속적으로 요청해왔다.



실질적으로 이번 면제 조치는 비즈니스 여행객이 초청장을 받을 필요를 없애고, 중국 영사관에서 처리하는 데 몇 주 걸리던 시간이 국경에서 몇 분으로 단축된다. 토론토, 밴쿠버, 런던, 맨체스터에 본사를 둔 다국적 기업들은 단기 업무, 공장 점검, 고객 미팅을 신속히 파견할 수 있게 됐다. 여행 담당자는 내부 승인 절차와 예약 시스템을 30일 체류 제한과 도착 시 여권 유효기간 6개월 이상 유지 조건에 맞게 업데이트해야 한다.

이 정책은 일시적이지만, 이용률이 높고 중국 시민에 대한 상호 무비자 혜택이 유지될 경우 2027년까지 연장 가능성도 시사됐다. 따라서 기업들은 캐나다-중국, 영국-중국 노선의 탑승률을 주시해야 하며, 항공사들은 억눌린 수요를 반영해 운항 편수를 늘릴 것으로 예상된다. 다중 입국, 장기 체류, 취업 허가가 필요한 여행자는 여전히 적절한 비자를 사전에 발급받아야 한다.

인사 및 글로벌 모빌리티 팀은 무비자 정책이 중국의 엄격한 거주지 신고 의무를 대체하지 않는다는 점을 직원들에게 반드시 상기시켜야 한다. 외국인은 도착 후 24시간 이내에 현지 경찰에 거주지를 신고해야 하며(대부분 호텔에서 자동 처리), 국내 여행 시 여권을 소지해야 한다. 위반 시 벌금 부과나 향후 입국 금지 조치가 있을 수 있으니 주의가 필요하다.