China verleent Canadese reizigers 30 dagen visumvrij verblijf in belangrijke diplomatieke versoepeling

Beijing kondigde op 17 februari 2026 aan dat Canadese paspoorthouders zonder visum het vasteland van China mogen betreden voor verblijven tot 30 dagen, geldig tot eind 2026. Dit is een uitbreiding van een proefproject dat al gold voor het grootste deel van Europa en delen van Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië. Deze stap volgt een maand na het baanbrekende bezoek van premier Mark Carney aan Beijing en duidt op een poging om de gespannen bilaterale relaties te herstellen.

Reisbureaus in Vancouver en Toronto melden een week-op-week stijging van 40% in aanvragen voor voorjaarsreizen, terwijl Canadese exporteurs van hoogwaardige agrovoedingsproducten kansen zien om ter plaatse marktonderzoek te doen zonder de gebruikelijke visumkosten van CA $142 en de wekenlange wachttijd. Zakenreizigers moeten nog steeds werkvergunningen aanvragen voor betaalde activiteiten, maar korte vergaderingen, onderhandelingen en bezoeken aan handelsbeurzen verlopen nu zonder belemmeringen.



Bedrijven worden eraan herinnerd dat de Chinese regels voor cyberbeveiliging en datalocalisatie van toepassing zijn op apparaten die het land binnen worden gebracht; compliance-teams dienen hun reisprotocollen hierop aan te passen. De visumvrijstelling geldt momenteel niet voor Amerikaanse burgers, wat Canadese bedrijven een mogelijk voorsprong geeft bij het opnieuw betreden van de Chinese markt.

Ottawa waardeerde het gebaar, maar ging niet zover om wederkerigheid te beloven, met het argument dat de Chinese wet op vertrekcontrole autoriteiten nog steeds toestaat buitenlanders tijdens onderzoeken het land te laten niet verlaten. Analisten zullen volgen of de proefperiode wordt verlengd na 31 december 2026, zoals bij eerdere vrijstellingen het geval was.