In een verrassende verklaring op de avond van 15 februari bevestigde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat houders van een gewoon Canadees paspoort vanaf 17 februari 2026 tot en met 31 december 2026 zonder visum het vasteland van China kunnen bezoeken voor verblijven tot 30 dagen. Deze maatregel, die ook geldt voor het Verenigd Koninkrijk, maakt deel uit van Beijing’s eenzijdige visumvrije proef die eind 2025 al voor enkele EU-landen werd ingevoerd. Canadese toeristen, zakenreizigers, familieleden van Chinese inwoners en doorreizigers vallen onder deze regeling, hoewel werkvergunningen en journalistenvisa nog steeds verplicht zijn voor die doeleinden. (ca.china-embassy.gov.cn)
Het beleid komt slechts een maand na het verzoeningsbezoek van premier Mark Carney aan Beijing, waarbij president Xi Jinping aangaf dat soepelere mobiliteit “de snelste manier is om vertrouwen te herstellen.” De afgelopen tien jaar moesten Canadezen een omslachtig aanvraagproces doorlopen met biometrische registratie, gedetailleerde reisplannen en kosten van ongeveer 140 CAD. Brancheorganisaties schatten dat deze drempels het post-pandemisch reizen naar China hebben teruggebracht tot slechts 30% van het niveau van 2019. (halifax.citynews.ca)
![China verleent Canadezen visumvrij verblijf van 30 dagen van 17 februari tot 31 december 2026]()
Canadese bedrijven profiteren direct van deze versoepeling. China is de op één na grootste bilaterale handelspartner van Canada; de Canadese Kamer van Koophandel berekent dat het schrappen van visumkosten en wachttijden frequente zakenreizigers jaarlijks meer dan 2.000 CAD per persoon kan besparen en de tijd tot het sluiten van deals met enkele weken kan verkorten. Luchtvaartmaatschappijen reageren al: Air Canada kondigt drie extra wekelijkse vluchten aan op de route Toronto–Shanghai vanaf maart, terwijl WestJet een seizoensgebonden Calgary–Beijing verbinding voor de zomerpiek onderzoekt. Reisverzekeraars herinneren klanten eraan dat toegang nog steeds onderhevig is aan standaard gezondheidscontroles en dat de vrijstelling de quarantainevoorschriften bij nieuwe uitbraken niet verandert.
Reizigers moeten praktisch gezien een paspoort bij zich hebben dat minimaal zes maanden geldig is, een retour- of doorreisticket en een bewijs van accommodatie. Verblijven langer dan 30 dagen en alle betaalde activiteiten vereisen nog steeds een visum dat wordt afgegeven door een Chinees consulaat in Canada. Ambtenaren in Ottawa verwelkomen de aankondiging, maar waarschuwen dat het programma officieel een proef is; het kan zonder voorafgaande kennisgeving na 31 december worden ingetrokken of aangepast. Bedrijven met langlopende projecten in China wordt daarom aangeraden noodplannen te maken en te voorkomen dat belangrijke personeelswisselingen in de laatste weken van de vrijstellingsperiode plaatsvinden.
Het beleid komt slechts een maand na het verzoeningsbezoek van premier Mark Carney aan Beijing, waarbij president Xi Jinping aangaf dat soepelere mobiliteit “de snelste manier is om vertrouwen te herstellen.” De afgelopen tien jaar moesten Canadezen een omslachtig aanvraagproces doorlopen met biometrische registratie, gedetailleerde reisplannen en kosten van ongeveer 140 CAD. Brancheorganisaties schatten dat deze drempels het post-pandemisch reizen naar China hebben teruggebracht tot slechts 30% van het niveau van 2019. (halifax.citynews.ca)
Canadese bedrijven profiteren direct van deze versoepeling. China is de op één na grootste bilaterale handelspartner van Canada; de Canadese Kamer van Koophandel berekent dat het schrappen van visumkosten en wachttijden frequente zakenreizigers jaarlijks meer dan 2.000 CAD per persoon kan besparen en de tijd tot het sluiten van deals met enkele weken kan verkorten. Luchtvaartmaatschappijen reageren al: Air Canada kondigt drie extra wekelijkse vluchten aan op de route Toronto–Shanghai vanaf maart, terwijl WestJet een seizoensgebonden Calgary–Beijing verbinding voor de zomerpiek onderzoekt. Reisverzekeraars herinneren klanten eraan dat toegang nog steeds onderhevig is aan standaard gezondheidscontroles en dat de vrijstelling de quarantainevoorschriften bij nieuwe uitbraken niet verandert.
Reizigers moeten praktisch gezien een paspoort bij zich hebben dat minimaal zes maanden geldig is, een retour- of doorreisticket en een bewijs van accommodatie. Verblijven langer dan 30 dagen en alle betaalde activiteiten vereisen nog steeds een visum dat wordt afgegeven door een Chinees consulaat in Canada. Ambtenaren in Ottawa verwelkomen de aankondiging, maar waarschuwen dat het programma officieel een proef is; het kan zonder voorafgaande kennisgeving na 31 december worden ingetrokken of aangepast. Bedrijven met langlopende projecten in China wordt daarom aangeraden noodplannen te maken en te voorkomen dat belangrijke personeelswisselingen in de laatste weken van de vrijstellingsperiode plaatsvinden.
