Nieuwe regels breiden ETA-verplichting uit naar Britse eilanden en Kroongebieden

De Immigration (Electronic Travel Authorisations and the Islands) Regulations 2026 zijn op 26 februari van kracht gegaan, waarmee het wettelijke kader voor het digitale reistoestemmingssysteem van Groot-Brittannië is afgerond. Het statutaire instrument, ingediend bij het parlement op 4 februari als SI 2026/87, wijzigt de Immigration Act 1971 zodat reizigers die per lucht- of zeevaart naar of van het Isle of Man, Jersey en Guernsey reizen, voortaan een ETA moeten hebben, tenzij ze zijn vrijgesteld. Deze maatregel sluit een vermeende maas in de wet, waarbij bezoekers eerder de ETA-controles konden omzeilen door via de eilanden naar het vasteland van Groot-Brittannië te reizen. Vervoerders op populaire zakelijke routes zoals Londen-Jersey hebben hun boekingssystemen al aangepast om bij het inchecken een ETA-nummer te vereisen. Voor bedrijven die actief zijn in de Crown Dependencies—vooral in de financiële dienstverlening en e-gaming—betekent dit dat personeel en klanten uit landen met visumvrijstelling dezelfde voorafgaande toestemming nodig hebben als bij aankomst op Heathrow. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden de reisroutes via de eilanden te controleren en ervoor te zorgen dat medewerkers op de hoogte zijn van de geldigheidsduur van twee jaar. De regelgeving geeft ook de Lieutenant-Governors van de eilanden de bevoegdheid om in nood- of diplomatieke situaties beperkte vrijstellingen toe te kennen, waarmee de lokale autonomie wordt afgestemd op de bredere veiligheidsdoelstellingen van het VK. De eilandbesturen verwelkomden de duidelijkheid, maar riepen op tot een marketingcampagne om toeristen gerust te stellen dat de aanvraagprocedures snel en betaalbaar blijven. Juridische adviseurs zien deze maatregel als een bewijs van het vastberaden streven van het Home Office om tegen eind 2026 een “enkele digitale grens” te realiseren en verwachten verdere aanpassingen na evaluatie van de eerste week van handhaving.