Luchtvaartmaatschappijen verscherpen ETA-controles nu volledige digitale grensregels VK van kracht worden

Luchtvaartmaatschappijen die naar het Verenigd Koninkrijk vliegen, voerden op 26 februari de eerste volledige dag van strenge controles op de Elektronische Reisvergunning (ETA) uit, na de algemene invoering van het systeem op 25 februari. Het “geen toestemming, geen reis”-beleid van het Ministerie van Binnenlandse Zaken maakt luchtvaartmaatschappijen wettelijk verantwoordelijk om te controleren of burgers uit de 85 visumvrije landen die nu onder de ETA vallen, vóór vertrek de digitale vergunning van £16 hebben verkregen. Bronnen binnen de sector vertelden aan ITV News dat grondpersoneel opnieuw is getraind en dat er systeemwaarschuwingen zijn toegevoegd, zodat instapkaarten niet kunnen worden uitgegeven als een ETA-nummer ontbreekt. British Airways, easyJet, KLM, Lufthansa en Austrian Airlines bevestigden allemaal dat ze het instappen zullen weigeren wanneer dat nodig is.

Hoewel de ETA sinds 2023 in een proeffase bestond, zeiden luchtvaartmaatschappijen dat de gefaseerde invoering voor “grijze gebieden” zorgde, die op 25 februari om middernacht eindigden, toen boetes voor het vervoeren van niet-conforme passagiers van kracht werden. Voor teams die verantwoordelijk zijn voor zakelijke mobiliteit betekent deze ontwikkeling een extra stap in de pre-flight compliance. Reismanagers worden aangespoord om ETA-referentienummers vast te leggen in reizigersprofielen en bezoekers met korte termijn te waarschuwen dat directe goedkeuringen niet gegarandeerd zijn – het Ministerie van Binnenlandse Zaken adviseert om ten minste drie werkdagen van tevoren een aanvraag in te dienen.



Dubbele Britse staatsburgers zonder geldig Brits paspoort vormen een bijzondere risicogroep: zonder een ETA of een Bewijs van Verblijfsrecht kunnen zij het instappen worden geweigerd, ook al hebben zij in principe geen toestemming nodig om het land binnen te komen. Luchtvaartmaatschappijen hebben de overheid gevraagd om duidelijkere richtlijnen over het accepteren van verlopen Britse paspoorten voor dubbele staatsburgers die door de wijziging in de problemen komen.

De eerste dag van strengere controles verliep zonder grote verstoringen op Heathrow en Gatwick, maar immigratieadvocaten meldden al enkele gevallen van geweigerde instap, vooral wanneer reizigers met het ene paspoort een aanvraag deden maar probeerden te vliegen met een ander. Bedrijven wordt geadviseerd om alle frequente reizigers die eerder visumvrij het VK binnenkwamen te controleren, om te bevestigen dat hun reisdocumenten correct gekoppeld zijn aan een ETA.