Terwijl op 28 februari verschillende westerse missies hun deuren sloten, koos Zwitserland voor een afgewogen aanpak: de ambassade in Teheran blijft operationeel, maar met een verkleind team van tien diplomaten in plaats van veertien, nadat niet-essentieel personeel over land was geëvacueerd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf aan dat deze inkrimping een balans vormt tussen de veiligheid van het personeel en Zwitserlands unieke rol als ‘beschermende macht’, waarbij het de Amerikaanse belangen in Iran behartigt. De ambassade is een cruciale schakel voor mobiliteit. Naast het uitgeven van nooddocumenten en de coördinatie met Zwitserse luchtvaartmaatschappijen, beschermt zij ongeveer 1.200 Zwitserse ingezetenen in Iran en duizenden die er voor zaken of humanitair werk verblijven. Omdat het luchtruim boven Iran nog steeds gesloten is voor het merendeel van het commerciële verkeer, organiseren consulaire medewerkers alternatieve uitreisroutes via Turkije en Armenië voor burgers die willen vertrekken. In Bern is een 24/7 hulplijn versterkt, nadat bellers eerder op de dag lange wachttijden meldden. Voor multinationals zorgt de gedeeltelijke terugtrekking voor operationele uitdagingen. Legalisaties, werkvergunningen en visumfacilitering voor Iraanse medewerkers die naar Zwitserse hoofdkantoren zijn uitgezonden, kunnen vertraging oplopen, wat de samenwerking in toeleveringsketens of R&D kan bemoeilijken. Bedrijven wordt geadviseerd documenten waar mogelijk per koerier naar de ambassade in Ankara te sturen, of vergaderingen te verplaatsen naar Dubai zodra vluchten hervat worden. Diplomatieke analisten benadrukken dat Zwitserlands besluit het belang onderstreept dat het hecht aan zijn rol als beschermende macht, een hoeksteen van zijn buitenlandse beleid. Het sluiten van de missie zou de Zwitsers-Amerikaanse betrekkingen onder druk zetten en Washington zonder een betrouwbaar kanaal naar Teheran achterlaten. Veiligheidsexperts waarschuwen echter dat verdere escalatie kan leiden tot een volledige evacuatie, met verstrekkende gevolgen voor consulaire diensten voor zowel Zwitserse als Amerikaanse burgers. Bedrijven met expatpersoneel in Iran wordt daarom aangeraden om noodplannen van niveau twee te activeren, waaronder thuiswerken of het verplaatsen van sleutelfunctionarissen naar veiligere locaties. Crisismanagementspecialisten adviseren medewerkers zowel papieren als digitale kopieën van Zwitserse paspoorten, verblijfsvergunningen en Iraanse visa bij zich te dragen om een mogelijke uitreis over land via buurlanden te versnellen.
Bron: SWI swissinfo.ch
