Saskatchewan verlengt verlaging van het collegegeld voor Oekraïense studenten onder CUAET tot 2030

De regering van Saskatchewan maakte op 3 maart 2026 bekend dat studenten in het hoger onderwijs die via de Canada-Ukraine Authorization for Emergency Travel (CUAET) zijn aangekomen, tot minstens 31 maart 2030 het tarief voor binnenlandse studenten blijven betalen, in plaats van het internationale collegegeld. Dit programma, dat in 2023 werd ingevoerd als een humanitaire maatregel tijdens de oorlog, zou oorspronkelijk volgend voorjaar aflopen. Minister van Geavanceerd Onderwijs Ken Cheveldayoff gaf aan dat de verlenging van vier jaar Oekraïense ontheemden “de stabiliteit, kansen en motivatie biedt die ze nodig hebben om hun opleiding af te ronden en een leven op te bouwen in onze provincie.” Tot nu toe hebben ongeveer 700 Oekraïense studenten hiervan geprofiteerd, met een gemiddelde besparing van 12.000 Canadese dollar per jaar vergeleken met het standaard internationale tarief. In tegenstelling tot de meeste provincies, die alleen gerichte beurzen aanbieden, is deze tegemoetkoming in Saskatchewan direct verwerkt in de collegegeldtarieven van onderwijsinstellingen. Dit betekent dat universiteiten en hogescholen CUAET-studenten het lagere binnenlandse tarief in rekening brengen en een provinciale compensatie ontvangen om het gemiste inkomen te dekken. Ambtenaren bevestigden dat het jaarlijkse budget van 5 miljoen Canadese dollar voor het programma nu is opgenomen in de provinciale begroting tot en met 2029-2030, met een evaluatie gepland in 2029. Voor werkgevers betekent de verlenging dat er een belangrijke stroom van werkklare afgestudeerden behouden blijft die in aanmerking komen voor open Post-Graduation Work Permits (PGWP). Veel CUAET-studenten hebben al een open werkvergunning en mogen volgens federale regels onbeperkt werken tijdens hun studie tot 31 december 2026. HR-teams in sectoren met grote tekorten in Saskatchewan, zoals landbouw, gezondheidszorg en bouw, zullen hiervan naar verwachting profiteren. Immigratieadvocaten verwelkomden het nieuws, maar drongen er bij de federale overheid op aan om duidelijkheid te verschaffen over de vraag of de tijd die wordt besteed aan voltijdstudies tegen binnenlands collegegeld blijft meetellen voor permanente verblijfsroutes zoals het Saskatchewan Immigrant Nominee Program en de Canadian Experience Class. Ze waarschuwden dat tegenstrijdige interpretaties het langetermijndoel van het beleid kunnen ondermijnen.