Afgestudeerden die van plan zijn om in Australië te blijven en te werken, worden geconfronteerd met een forse kostenstijging nu het visumaanvraagtarief (VAC) voor het Temporary Graduate-visum (subklasse 485) per 1 maart 2026 is verdubbeld. De wijziging, die op 5 en 6 maart uitgebreid in de media werd besproken en in overheidsrichtlijnen is vastgelegd, introduceert een vierlagenstructuur die onderscheid maakt op basis van paspoortgeschiktheid en of de aanvrager een vervolg 485-visum aanvraagt. Voor de meeste nieuwe aanvragers zonder een “geschikt paspoort” is het basistarief gestegen van AUD 2.300 naar AUD 4.600, terwijl extra volwassen gezinsleden nu elk AUD 2.300 kosten. Ook vervolgaanvragen voor het 485-visum uit niet-geschikte landen krijgen een toeslag van 100%. Afgestudeerden uit landen met wederzijdse mobiliteitsafspraken—voornamelijk eilanden in de Stille Oceaan—houden de oude tarieven. Volgens de overheid wordt de extra opbrengst gebruikt om 500 nieuwe verwerkingsmedewerkers en cloudgebaseerde workflowtools te financieren die de bredere hervorming van de visumdienst ondersteunen. Universitaire belangenorganisaties waarschuwen echter dat deze prijsstijging hooggekwalificeerde studenten kan afschrikken, juist nu Australië probeert het aantal internationale inschrijvingen weer op te bouwen. Mobiliteitsadviseurs krijgen al telefoontjes van werkgevers die afhankelijk zijn van het 485-visum als brug naar een permanente verblijfsvergunning voor hun afgestudeerde talenten. De praktische gevolgen zijn tweeledig. Ten eerste moeten afgestudeerden van wie het studentenvisum binnenkort verloopt, rekening houden met duizenden extra kosten, die volledig bij de aanvraag betaald moeten worden. Ten tweede moeten HR-teams die graduateprogramma’s aanbieden hun verhuisvergoedingen of salarisverpakkingsbeleid herzien om concurrerend te blijven ten opzichte van Canada en het Verenigd Koninkrijk, waar de post-studie werkmogelijkheden goedkoper zijn. Adviseurs raden aan om vroegtijdig de paspoortgeschiktheid te controleren, aangezien sommige tweedubbele nationaliteiten nog steeds toegang hebben tot het lagere tarief. Tegelijkertijd moeten aanvragers rekening houden met strengere controles op bewijs van financiële draagkracht, omdat de hogere kosten sommigen kunnen verleiden om het aantal afhankelijke gezinsleden te onderschatten.
