België voltooit luchtbrug en repatrieert 432 staatsburgers uit de Golfstaten

Het Belgische Ministerie van Buitenlandse Zaken maakte op 9 maart 2026 bekend dat de noodluchtbrug vanuit het Midden-Oosten 432 vastzittende landgenoten en ongeveer 100 andere EU-burgers naar huis heeft gebracht, te midden van oplopende regionale spanningen. De laatste Belgische militaire Airbus A400M vertrok maandag vanuit Dubai via Hurghada, met aankomst op Brussels Airport verwacht in de vroege ochtend van dinsdag. De operatie begon op 8 maart met een vlucht vanuit Oman, waarbij 195 Belgen en diverse EU-burgers werden geëvacueerd. Extra burgers werden per busconvooi van Doha naar Riyad gebracht, waar zij commerciële vluchten konden nemen. Brussel werkte nauw samen met het EU Civil Protection Mechanism; Commissaris Hadja Lahbib bevestigde dat er tot nu toe 42 rescEU-vluchten meer dan 4.100 Europeanen hebben teruggebracht, wat de eerste grootschalige inzet van passagiersvliegtuigen onder dit mechanisme markeert. Tot 75% van de transportkosten worden vergoed wanneer vluchten minstens 30% niet-nationale EU-passagiers vervoeren, wat gezamenlijke evacuaties aantrekkelijk maakt voor kleinere lidstaten. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit en zorgplicht is het nieuws dubbel. Ten eerste zullen Belgen die zich na 9 maart nog registreren op het TravellersOnline-portaal worden doorverwezen naar plaatsen die door partner-EU-landen zijn geregeld, waardoor vervolgplannen rekening moeten houden met alternatieve aankomstluchthavens. Ten tweede betekent de snelle uitbreiding van rescEU dat bedrijven in de toekomst kunnen rekenen op nauwere samenwerking – en mogelijk kostenbesparing – bij het organiseren van charterevacuaties in crisissituaties. Buitenlandse Zaken houdt een kleine liaison-eenheid in Dubai totdat de commerciële vluchtschema’s weer normaal zijn, maar er zijn geen verdere Belgische overheidsvluchten gepland. Werkgevers met personeel in de Golfregio worden geadviseerd hun medewerkers tijdig over te zetten op commerciële vluchten voordat de luchtverkeersbeperkingen in de regio weer toenemen.