Luchthaven Madurai krijgt internationale status en opent nieuwe visum-bij-aankomst toegangspoort voor Zuid-India

Het kabinet heeft officieel Madurai Airport aangewezen als internationale toegangspoort, waardoor directe vluchten naar het buitenland en de installatie van e-Visa-on-arrival balies mogelijk worden. Deze goedkeuring, verleend op 10 maart en bekendgemaakt op 11 maart, komt tegemoet aan een langgekoesterde wens van de toerisme- en exportsector in Tamil Nadu. Luchtvaartmaatschappijen kunnen nu rechtstreeks vluchten plannen naar Zuidoost-Azië en de Golfregio, zonder via de hubs Chennai en Bengaluru te hoeven vliegen. Volgens insiders tonen Thai AirAsia, Scoot en Air Arabia voorlopig interesse om te starten zodra de douane- en immigratiefaciliteiten zijn verbeterd, een proces dat de Airports Authority of India (AAI) binnen zes maanden wil afronden. Voor professionals in internationale mobiliteit biedt deze verandering meer opties voor zakelijke reizigers die naar de bloeiende textiel-, IT- en hernieuwbare-energieclusters in de regio gaan. HR-teams die personeel verplaatsen naar Tiruchirappalli, Tuticorin of de speciale economische zone Kanyakumari kunnen zo drie tot vier uur reistijd besparen door via Madurai te reizen. Lokale autoriteiten willen Madurai ook promoten als secundair centrum voor medisch toerisme, dankzij de aanwezigheid van de Apollo- en Meenakshi Mission-ziekenhuizen. Men verwacht dat de internationale status jaarlijks 400.000 extra passagiers zal aantrekken en 3.500 directe banen zal creëren in grondafhandeling, beveiliging en immigratiediensten. Belangrijk is dat Madurai nu onder het Indiase e-Visa-programma valt, waardoor in aanmerking komende buitenlandse reizigers bij aankomst digitaal door de immigratie kunnen, wat een stimulans is voor zakelijke reizen en conferenties met korte voorbereidingstijd in Zuid-Tamil Nadu.