Conflict in het Midden-Oosten zorgt voor 15% minder passagiersvluchten op Cyprus

Regionale instabiliteit door de escalerende oorlog in Iran begint zijn tol te eisen van de luchtvaartsector op Cyprus. Officiële gegevens van luchthavenexploitant **Hermes Airports**, gerapporteerd door *SigmaLive English* op 7 april, tonen aan dat het totale aantal passagiers op de luchthavens van Larnaca en Paphos in maart met 15,3% is gedaald ten opzichte van vorig jaar – de eerste dubbelecijferige daling sinds het herstel na de pandemie. Larnaca, de belangrijkste toegangspoort van het eiland, verwerkte 415.700 reizigers (-17,1%), terwijl de toeristisch drukke terminal in Paphos 183.500 passagiers verwerkte (-10,7%). Deze terugval beëindigt een reeks recordmaanden, gedreven door opgekropte vrijetijdsvraag en groeiende mobiliteit in de technologiesector.

Luchtvaartmaatschappijen hebben hun vluchtschema’s naar Israël en de Golfregio ingekrompen vanwege risico-opslagen voor het luchtruim, terwijl Europese touroperators minder boekingen zien voor Pasen en het vroege zomerseizoen. Voor bedrijven betekent dit vooral operationele uitdagingen: minder directe vluchten naar Tel Aviv, Dubai en belangrijke Europese knooppunten zorgen voor langere routes en minder beschikbare stoelen, wat zakenreizen en projectmobilisatie bemoeilijkt. Travelmanagers worden aangespoord hun noodplannen te herzien, NOTAM’s nauwlettend te volgen en extra reistijd in te calculeren.



Hermes meldde dat het verkeer in het eerste kwartaal nog steeds 1,8 miljoen passagiers bereikte, gesteund door sterke cijfers in januari en februari, maar waarschuwde dat de vooruitzichten “volatiel” blijven. Het adjunct-ministerie van Toerisme bereidt een marketingcampagne voor in Duitsland, Polen en Scandinavië om de herkomstmarkten te diversifiëren, mocht het luchtverkeer naar het Midden-Oosten laag blijven. Verblijfsaanbieders in kustresorts melden al een bezettingsgraad onder de 40% voor april, wat zorgen baart over seizoenswerk en de lonen in de dienstensector.

Hoewel er geen reisbeperkingen voor inkomend verkeer zijn, blijven het Britse FCDO en verschillende EU-ministeries waarschuwen voor verhoogde waakzaamheid vanwege de nabijheid van regionale militaire operaties. Bedrijfsbeveiligingsteams houden daarom de alarmniveaus hoog, ook al functioneren de luchthavens en havens van de Republiek normaal.